Legenda F1 Peringatkan George Russell soal Lewis Hamilton

George Russell bergabung dengan tim Formula 1 sekelas Mercedes-AMG Petronas tahun ini setelah tiga musim membalap untuk Williams Racing. Hebatnya, sang pilot mampu menunjukkan performa konsisten.

Russell selalu mampu finis Top 5 sebelum rekor itu terhenti dalam Grand Prix Inggris, di mana ia terlibat insiden di tikungan pertama Sirkuit Silverstone pada lap pembuka.

Dalam klasemen kejuaraan, pembalap muda Inggris tersebut menempati peringkat keempat. Dengan empat race tersisa, ia masih punya peluang bertarung memperebutkan posisi runner-up.

Selain itu, Russell juga sekarang unggul 27 poin dari Hamilton yang ada di urutan keenam. Akan menarik melihat siapa dari dua pilot Mercedes ini yang akan mengakhiri musim di posisi lebih tinggi.

Banyak yang terkesan dengan kinerja George Russell pada musim debutnya di Mercedes, termasuk juara dunia F1 1996 Damon Hill. Apalagi ia tiba saat regulasi baru diperkenalkan, yang terbukti menyulitkan tim.    

“Dia datang ke situasi yang sangat sulit ini. Dia benar-benar menunjukkan otoritas dan kepercayaannya di tim ini dan juga sebagai penantang sekaligus rekan yang layak untuk Lewis Hamilton. Tak banyak orang yang berhasil untuk tidak hancur karena hubungan itu,” ujar Hill dalam podcast ‘F1 Nation’.

George Russell, Mercedes W13, Lewis Hamilton, Mercedes W13

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images

Walau sudah impresif, Hill menekankan bila Russell masih harus meningkatkan kecepatannya jika ingin memenangi pertarungan internal. Pasalnya, Hamilton tampak telah bangkit usai paruh pertama yang sulit.

“Ketika Lewis mulai lebih termotivasi, yang terlihat sudah terjadi pada paruh kedua musim ini, mengendus peluang meraih hasil lebih baik, saya pikir George mulai tahu kompetitor seperti apa sebenarnya Lewis.”

Yang pasti, legenda Formula 1 itu percaya bahwa Russell telah membuktikan dirinya merupakan calon juara dunia di masa depan. Ia memperkirakan Mercedes bakal kembali bersaing untuk gelar F1 pada 2023.

“Ada peluang bagus Lewis bisa bertarung lagi tahun depan, seperti halnya juga George,” Hill memprediksi.