Max Verstappen Siap Tukar Nomor 33 dengan 1 jika Juara F1

Jelang F1 GP Brasil, akhir pekan ini, pembalap Red Bull Racing tersebut memimpin 19 poin atas lawan utamanya, Lewis Hamilton. Kemenangan beruntun dari Austin dan Meksiko City membuat motivasinya kian besar untuk menang.

Pekan ini, Verstappen bisa sedikit menjauh dari pilot Mercedes-AMG kalau menang sprint race. Memang perjalanan menuju tangga juara masih panjang, ada empat balapan tersisa musim ini.

Seandainya juara, pemuda Belanda tersebut tak ragu meninggalkan #33 yang selama ini menemaninya. Tidak ada alasan khusus kenapa ia memilih angka tersebut kecuali hanya suka bentuk 3. Karena nomor itu sudah diambil Daniel Ricciardo, maka Verstappen menambah satu angka tiga lagi.

Ia akan beralih ke nomor 1 yang melambangkan pembalap terbaik musim sebelumnya. Belum tentu kesempatan itu datang dua kali.

“Tentu saja,” ujarnya ketika ditanya soal kesiapan mengganti nomor. “Berapa kali Anda punya kesempatan mengemudi dengan nomor satu?

“Dan itu adalah pernak-pernik yang bagus! Jadi sangat cerdas melakukan itu!”

Sejak 2014, Formula 1 menetapkan bahwa #1 dikhususkan untuk juara dunia. Namun, sifatnya tidak memaksa.

Pembalap terakhir yang menyematkan nomor itu di mobilnya adalah Sebastian Vettel, setelah menyandang gelar juara dunia 2013.

Hamilton tak tergoda untuk menanggalkan #44 dari hidung mobil Mercedes setelah mengambil alih takhkta itu pada 2014 dan 2015. Sedangkan, rekan setimnya Nico Rosberg langsung pensiun setelah jadi kampiun musim 2016.

Tapi sebenarnya, pembalap Inggris tersebut pernah menggunakan #1 saat latihan pembuka GP Abu Dhabi 2018. Ketika itu, dia sudah memastikan gelar untuk Mercedes.

Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1 W09

Photo by: Manuel Goria / Motorsport Images

Hamilton ternyata kurang suka menggunakannya untuk jangka waktu lama. Namun, ia menganggap hanya sekadar keren.

Angka 1 juga menunjukkan juara dalam balapan lain. Namun, beberapa juara dunia MotoGP percaya dengan kutukan.

Valentino Rossi, Marc Marquez, Joan Mir dan sang pemenang baru, Fabio Quartararo, memilih untuk setia kepada nomor yang dimiliki sejak awal. Selain takut kehilangan titel musim berikutnya, mereka juga identik dengan angka yang dipilihnya.

Sementara itu, pembalap Penske IndyCar, seperti Josef Newgarden, Will Power dan Simon Pagenaud, suka dengan #1, setelah memimpin kompetisi selama satu dekade terakhir. Juara enam kali, Scott Dixon (Chip Ganassi Racing), menggunakan #9.