Mercedes Kalah Cepat dari Red Bull di Kualifikasi

Menurut Wolff, Mercedes F1 W12 masih kalah dari Red Bull Racing RB16B dari sisi mobil dan power unit untuk waktu lap, utamanya di kualifikasi pada Sabtu.

Seperti diketahui, Hamilton hanya unggul tipis atas dua pembalap Red Bull pada Sabtu (17/4/2021) dua pekan lalu. Juara dunia tujuh kali (2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020) tersebut cuma unggul kurang dari 0,1 detik dari Sergio Perez dan Max Verstappen.

Di Imola, Hamilto hanya unggul 0,035 detik dari Perez yang berada di P2. Sedangkan dengan Verstappen di P3, Hamilton cuma lebih cepat 0,052 detik.

Selisih Verstappen diakibatkan kesalahannya saat keluar chicane di Tamburello yang membuatnya kehilangan sekira 0,3 detik, Jika itu tidak terjadi, menurut Wolff, Mercedes akan kalah dari Red Bull di kualifikasi saat ini.

“Kami masih memiliki kekurangan pada mobil,” ujar Wolff seusai balapan di Imola yang dimenagi Verstappen dengan selisih hingga 22 detik dari Hamilton di P2.

“Kami memang merebut pole. Tetapi, jika Verstappen mulus di kualifikasi, kami mungkin bisa tertinggal 0,2 sampai 0,5 detik dari mereka. Mungkin hanya 0,3 detik. Itu kesimpulan kami sementara ini mengacu data yang ada.”

Wolff menambahkan, pihaknya memang lambat untuk mengantisipasi dan mengerti problem ini. “Namun, di atas kertas, power unit mobil kami memang sulit untuk mengimbangi milik Red Bull Racing-Honda,” tutur pria asal Austria tersebut.

Kendati mengklaim kalah cepat di sesi kualifikasi, Mercedes masih mampu berada di puncak klasemen. Hamilton unggul satu poin atas Verstappen di posisi kedua. Untuk konstruktor, Mercedes bahkan unggul tujuh poin atas Red Bull yang menguntit di P2.

Mercedes mungkin kalah dari Red Bull di kualifikasi. Namun, kecepatan lomba (race pace) mereka disebut-sebut masih yang terbaik. Hamilton yang sempat masuk gravel di Tosa hingga berada di P9, mampu mengejar hingga finis di P2.

Di Imola, Hamilton bahkan mampu mencatat waktu lap tercepat (fastest lap) lomba sehingga mendapatkan bonus satu poin. Dari situ terlihat bila Mercedes masih unggul atas Red Bull dari sisi kecepatan untuk jarak jauh (long run pace), paling tidak di Imola.

“Kami mampu memimpin klasemen (pembalap) berkat bonus satu poin dari fastest lap dan itu sangat positif. Sepertinya kami memang memiliki mobil cepat untuk balap,” ucap Toto Wolff.

“Kami juga melakukannya di Bahrain. Jadi, mungkin kami tinggal membenahi sedikit masalah performa di kualifikasi.”

Balapan ketiga Kejuaraan Dunia Formula 1 2021 akan digelar di Sirkuit Algarve, Portugal, akhir pekan ini (30 April – 2 Mei). Melihat hasil dua balapan awal, sepertinya Lewis Hamilton akan kembali berduel dengan Max Verstappen.

Sebagai catatan, tahun lalu, Lewis Hamilton merebut kemenangan ke-92 – memecahkan rekor Michael Schumacher (91) – usai menjadi yang tercepat di GP Portugal. Sementara, Max Verstappen harus puas finis di P3.