Mesin Mercedes kini hanya unggul di depan Honda - Perez

Pada tahun 2014, ketika regulasi mesin turbo hibrida pertama kali diperkenalkan di F1, Mercedes keluar sebagai mesin dengan performa paling baik. Sejak saat itu pabrikan rival berhasil memangkas ketertinggalan mereka.

Tapi Perez, yang mengemudikan mobil Force India bertenaga Mercedes, meyakini bahwa posisi timnya sudah tidak lagi aman karena mesin-mesin Ferrari dan Renault telah meraih kemajuan besar sepanjang jeda musim dingin.

"Saya yakin Ferrari kini telah berada di level yang sama seperti Mercedes, dan Renault kurang lebih juga sama," jelas pembalap Meksiko itu. "Kini tinggal Honda yang jelas-jelas masih berada di bawah kami."

Pada musim-musim sebelumnya, Force India kerap terbantu berkat keunggulan yang dimiliki mesin Mercedes. Namun dengan faktor mesin yang semakin berperan pada musim ini, maka persaingan papan tengah bisa semakin sengit jika apa yang dikatakan Perez terbukti benar.

"Tahun ini, dengan mobil generasi terbaru, faktor mesin menjadi lebih penting ketimbang musim-musim sebelumnya. Karena pada tahun lalu, kami menginjak pedal gas secara penuh lebih sebentar dibandingkan sekarang," tambah Perez.

"Jadi yang pasti Ferrari dan Renault telah meraih kemajuan besar dalam upaya mereka mengejar performa Mercedes."

Harapan Sochi

Meski Force india saat ini berada di posisi keempat klasemen konstruktor – berkat raihan poin ganda pada tiga balapan pertama, mereka berharap dapat meningkatkan laju mobil untuk GP Rusia pekan ini.

Perez, yang tereliminasi dari babak Q1 di GP Bahrain, merasa karakteristik trek Sochi dapat memberikan hasil yang lebih baik untuk timnya.

"Saya pikir trek ini akan lebih cocok untuk kami," ucapnya. "Sementara Bahrain benar-benar mengekspos kelemahan kami.

"Balapan itu menjadi salah satu balapan tersulit kami, jadi saya pikir di sini kami bisa kembali tampil kompetitif."