Mercedes Sudah Tahu Risiko Akan Kehilangan Hamilton

Ketika pabrikan Jerman itu menerima keputusan mengejutkan Hamilton untuk bergabung dengan Ferrari mulai 2025, mereka sangat menyadari bahwa kesepakatan baru yang disepakati dengan juara tujuh kali itu tahun lalu memiliki fleksibilitas bagi kedua belah pihak untuk diakhiri sedini mungkin pada akhir musim ini.

Dapat dipahami bahwa ini adalah pengaturan kompromi untuk memberikan kedua belah pihak tingkat pergerakan untuk 2025 jika kinerja tidak seperti yang diharapkan hingga 2024.

Meskipun ini berarti Mercedes memiliki kebebasan untuk mengejar pembalap lain jika mereka merasa tidak ingin melanjutkan kontrak dengan Hamilton. The Silver Arrows juga tahu bahwa mereka bisa kehilangan sang juara tujuh kali itu ketika dia memilih untuk mencari tempat lain.

Itulah yang terjadi setelah Hamilton menandatangani kontrak dengan Ferrari baru-baru ini dan mengabarkan kepada bos tim Toto Wolff pekan ini dalam pertemuan tatap muka bahwa ia memanfaatkan klausul keluar dari kontraknya saat ini.

Berbicara kepada beberapa media pada Jumat, Wolff mengatakan bahwa Mercedes tidak menutup pintu bagi Hamilton untuk pergi - tetapi juga mengakui bahwa tim tidak tertarik tahun lalu untuk berkomitmen dengannya lagi.

Berkaca dari perubahan situasi yang mendorong kepergian Hamilton, Wolff mengatakan, "Kami sangat selaras ketika kami memasuki periode Natal. Kami telah mengatakan hal itu di depan publik dan di dalam tim. Anda perlu bertanya kepada Lewis mengapa ia berubah pikiran.

"Bagaimana dia membingkainya kepada saya sangat bisa dimengerti - bahwa dia membutuhkan tantangan baru, bahwa dia mencari lingkungan yang berbeda, dan bahwa itu mungkin kemungkinan terakhir untuk melakukan sesuatu yang lain.

Carlos Sainz, Scuderia Ferrari, Lewis Hamilton, Mercedes-AMG, bicara setelah balapan

Foto oleh: Sam Bloxham / Motorsport Images

"Kami adalah perusahaan besar, kami tahu bahwa dengan menandatangani kontrak jangka pendek, hal itu bisa menguntungkan kedua belah pihak.

"Kami tidak bisa berkomitmen untuk waktu yang lebih lama, dan dia mengambil opsi untuk keluar. Kami sangat menghormati bahwa Anda bisa berubah pikiran. Ada situasi yang berbeda. Beralih ke Ferrari, mungkin untuk pekerjaan terakhir dalam kariernya, mungkin sedikit melempar dadu. Saya bisa mengikuti keputusan itu."

Wolff menilai bahwa keinginan Ferrari untuk memberikan kontrak jangka panjang kepada Hamilton, sesuatu yang tidak dapat dilakukan Mercedes, merupakan elemen penting dalam meyakinkannya untuk pindah tim.

 "Saya pikir mungkin salah satu pertimbangannya adalah kesempatan untuk menandatangani kontrak jangka panjang dengan Ferrari dan memberikan yang terbaik di akhir kariernya," tambah Wolff.

"Kami tidak berbicara tentang apakah peluangnya lebih baik di sana atau bersama kami, karena saya rasa Anda tidak bisa mengatakannya.

"Pada akhirnya, ia adalah pembalap yang paling sukses. Kami telah menjalani masa-masa sensasional dan perjalanan bersama dan itu adalah sesuatu yang akan tercatat dalam buku sejarah, dan juga buku sejarah Mercedes."

Lewis Hamilton, Mercedes-AMG, dengan Toto Wolff, Team Principal and CEO, Mercedes-AMG

Foto oleh: Steve Etherington / Motorsport Images

Pengaturan waktu adalah sebuah kejutan

Wolff sangat menyadari bahwa rumor Hamilton ke Ferrari telah berhembus cukup lama, dan mengatakan bahwa pada akhirnya tidak mengherankan jika pembalap Inggris tersebut telah dipikat oleh tim Italia.

Namun, yang membuatnya terkejut adalah waktu yang tiba-tiba dari semua itu, dengan Wolff baru mengetahuinya dalam pertemuan yang telah diatur sebelumnya dengan sang pembalap di rumahnya di Oxford pada Rabu pagi.

"Yang mengejutkan adalah saya telah mendengar rumor itu beberapa hari sebelumnya, tetapi saya ingin menunggu sarapan yang telah kami rencanakan," ungkapnya. "Dan saat itu Rabu pagi, saat itulah dia menyampaikan berita itu.

"Anda tahu dengan saya, Anda bisa sangat berterus terang, karena saya juga berterus terang. Jadi, begitu dia mengatakan inilah yang saya coba lakukan, itulah faktanya. Saya tidak mencoba untuk meyakinkan dia sebaliknya.

"Tapi lihat saja ke depan: Oke, apa yang akan kita lakukan dengan komunikasi? Bagaimana waktunya? Bagaimana cara kita melindungi tim dengan sebaik-baiknya? Dan bagaimana kami melindungi tahun 2024 ini agar bisa sukses bersama dengan kedua pembalap kami tanpa menimbulkan terlalu banyak kecanggungan?"

Ketika ditanya apakah keputusan Hamilton telah menyakitinya, Wolff menjelaskan, "Tidak, itu tidak menyakitkan karena saya harus tetap tenang dan memutuskan bagaimana kami akan mengelola musim 2024 dengan sebaik-baiknya dan apa keputusan yang harus diambil ke depannya.

"Ini tidak seperti seseorang yang sangat saya sukai menghilang. Dia hanya berganti tim, dan kami sudah sangat sadar saat menandatangani kontrak bahwa hal itu bisa saja terjadi.

"Mungkin waktunya memang mengejutkan, tapi saya sudah memiliki banyak angsa hitam yang berenang di depan saya, hal yang tak terduga. Dan saya pikir di F1, ini semua tentang ketangkasan dan kemampuan untuk menerima perubahan keadaan."