Mercedes sudah tidak permasalahkan taktik Hamilton di Abu Dhabi

Hamilton memunculkan kontroversi di balapan penentuan F1 2016, saat ia berusaha menghambat laju rekan satu timnya, Nico Rosberg. Taktik itu dilakukan agar pembalap Jerman itu dapat terekspos dari serangan pembalap di belakangnya.

Bos tim Mercedes, Toto Wolff, berkata usai balapan bahwa sikap tidak kooperatif yang ditunjukkan oleh Hamilton di Abu Dhabi adalah sesuatu yang tidak ideal dan dapat memunculkan adanya perubahan protokol balap timnya di musim 2017.

Tetapi, usai kabar mengejutkan dari Rosberg yang memutuskan untuk pensiun dari F1, Mercedes mengaku sudah tidak mempermasalahkan masalah mereka dengan Hamilton. Lowe kemudian mengungkapkan beberapa detail terkait apa yang sebenarnya terjadi di penghujung balapan GP Abu Dhabi.

“Ketika saya menginstruksikan Lewis untuk mempercepat lajunya, Toto berkata dari balik pitwall – ‘ulangi instruksi itu lagi, dia belum melakukannya!’” ujar Lowe, di atas panggung Autosport Awards. “Lalu saya berkata ‘tidak, karena nanti saya akan terlihat seperti orang bodoh jika saya mengulangi instruksi itu lagi!’

“James [Vowles] yang duduk di samping kanan saya, adalah seorang strategist yang handal. Namun sempat tidak terpikir olehnya, bahwa Hamilton tidak melaju sebagaimana mestinya. Ia kesulitan dengan itu – dan kemudian berkata ‘suruh dia untuk meningkatkan lajunya, atau grafik akan memperlihatkan bahwa kita akan kalah.’

“Kami kemudian saling berdiskusi, dan saya berkata – ‘mungkin begitu ia melihat ada mobil merah [Ferrari] di kaca spionnya, dia akan menancap gas lebih kencang lagi?’

Meski sempat menjadi perbincangan hangat seusai musim F1 berakhir, Lowe berkata, pada akhirnya situasi yang muncul akibat taktik Hamilton itu justru berdampak bagus bagi timnya dan F1.

“Saya pikir kami berhasil meraih hasil akhir yang bagus, tidak hanya bagi tim kami, tetapi juga bagi olahraga ini secara keseluruhan – karena akan menarik para penggemar baru,” ujarnya. “Saya kira semua isu yang muncul di Abu Dhabi, sudah tidak kami permasalahkan lagi.”

Negosiasi kontrak

Masa depan Lowe di Mercedes sendiri juga menjadi bahan spekulasi pada beberapa minggu terakhir. Tetapi Lowe kemudian menekankan bahwa ia tidak memiliki maksud apa-apa di balik keputusannya untuk menunggu hingga akhir tahun sebelum menandatangani kontrak baru.

“Saya telah menjadi bagian dari Mercedes selama 22 tahun. Jadi saya tidak memiliki alasan mengapa tiba-tiba hal itu akan berubah. Semuanya masih berjalan dengan baik.

“Toto dan saya telah melakukan diskusi terkait hal itu. Kita tunggu saja di akhir musim nanti, dan melihat apa yang akan terjadi dari sana.”