Mercedes Temukan Petunjuk Besar dari Kesulitannya di F1 2024

Meskipun Mercedes W15 lebih mudah dikendalikan oleh Lewis Hamilton dan George Russell, mobil ini belum memberikan peningkatan performa yang diharapkan.

Mercedes belum pernah meraih posisi lebih tinggi dari P5, dan setelah dua kali retired di F1 GP Australia, mereka tertinggal 29 poin dari McLaren yang berada di posisi ketiga.

Bahkan dengan mengesampingkan dua DNF, skuad Brackley telah berjuang untuk mendapatkan performa yang baik dan di seluruh sirkuit yang sangat berbeda di Bahrain, Jeddah, dan Melbourne, beberapa tren mengkhawatirkan pun terungkap.

Di tengah cuaca panas di Arab Saudi, terlihat jelas bahwa W15 mengalami kesulitan untuk mendapatkan cengkeraman di tikungan berkecepatan tinggi, yang diperparah dengan adanya pantulan, dan menurut direktur teknik Allison, kini muncul tren bahwa tim kurang kompetitif dalam kondisi yang lebih hangat.

Data terakhir yang menunjukkan adanya kesenjangan daya saing antara latihan bebas ketiga di Australia dan kualifikasi.

Pada FP3, yang diadakan pada pagi hari yang lebih sejuk, Hamilton dan Russell hampir mengimbangi Red Bull dan Ferrari.

Namun pada kualifikasi sore hari, ketika Ferrari dan Red Bull sama-sama mencatatkan waktu putaran lebih cepat, Mercedes tampak melempem, dengan Russell dan Hamilton masing-masing berada di urutan ketujuh dan ke-11.

"Kami mulai melihat sebuah pola yang muncul bahwa hampir setiap akhir pekan kami memiliki periode di akhir pekan di mana kami merasa percaya diri dengan mobil kami, tetapi kemudian di sesi pembayaran, di kualifikasi dan balapan, hal itu hilang dari pandangan kami," jelas Allison.

"Jika kami mencoba untuk menarik pola itu bersama-sama maka mungkin korelasi terkuat yang dapat kami buat saat ini adalah bahwa daya saing kami menurun ketika trek hangat, ketika hari sedang panas-panasnya dan oleh karena itu temperatur ban meningkat seiring dengan temperatur trek.

"Hal ini memberi kami beberapa petunjuk tentang apa yang harus kami lakukan untuk melangkah maju dari sini. Dari FP3 hingga kualifikasi di Melbourne, tidak ada perubahan set-up."

Allison mengatakan bahwa belum jelas apakah kekurangan W15 bisa diatasi dengan pekerjaan set-up atau jika diperlukan perubahan yang lebih drastis.

Lewis Hamilton, Mercedes F1 W15

Photo by: Sam Bagnall / Motorsport Images

"Jika Anda telah mengidentifikasi dengan benar penilaian yang akurat tentang mengapa daya saing kami meningkat dan menurun, maka Anda dapat bekerja di akhir pekan dengan program yang didedikasikan untuk mencoba menggerakkan suhu dan keseimbangan suhu dari depan ke belakang sesuai keinginan Anda dan menggunakan semua alat set-up konvensional pada mobil," tambahnya.

"Pekerjaan itu dapat Anda lakukan di pabrik dan simulasi dan sebagainya. Tetapi jika Anda menyimpulkan bahwa Anda telah menghabiskan derajat kebebasan yang Anda miliki dalam hal set-up dan Anda masih harus melangkah lebih jauh, maka itu akan menjadi lebih sulit pada saat itu.

"Itu karena ada karakteristik yang mendasari, katakanlah peta aerodinamis yang telah Anda rekayasa atau karakteristik suspensi yang memperparah fitur tertentu.

"Untuk membuatnya benar-benar pulih dengan baik, maka Anda harus mengubah fitur-fitur yang mendasarinya. Bisa dengan cara yang cepat dan kotor, atau sedikit lebih terlibat dan sedikit lebih rumit."