Musim Rookie Oscar Piastri Dapat Dukungan dari Webber dan Stella

Di era tanpa pengujian dan dengan balapan sprint yang mengorbankan waktu lintasan di akhir pekan balapan, tidak mudah untuk bergabung dengan tim terkenal seperti McLaren, terutama bersama pembalap bertalenta seperti Lando Norris.

Selain itu, Piastri telah menghabiskan satu tahun di sela-sela, tidak membalap sejak F2 terakhirnya pada akhir 2021. Pengujian pribadi dengan mobil Alpine tua pada paruh pertama tahun 2022 memberinya beberapa jarak tempuh F1 yang berharga, tetapi program itu terhenti setelah kepindahannya ke McLaren diumumkan pada musim panas.

Mengingat sifat MCL60 yang rumit dan tidak kompetitif di awal musim 2023, pembalap Australia itu menghadapi tantangan besar.

Namun, lompatan performa mobil di pertengahan musim membuat Piastri membuat langkah pribadi seiring bertambahnya pengalaman, dan ia mampu memanfaatkannya dengan baik. P

osisi keempat di Silverstone adalah sinyal dari hal-hal yang akan datang, dan ia menindaklanjutinya dengan posisi ketiga di Jepang dan kemudian kedua ditambah dengan kemenangan sprint pole-to-flag yang sangat mengesankan di Qatar.

Setiap pembalap muda membutuhkan tim yang baik di sekelilingnya, dan dalam kasus Piastri, ada dua orang yang patut mendapat pujian karena telah membantunya berkembang dengan pesat.

Kedatangannya di McLaren bertepatan dengan promosi Andrea Stella sebagai team principal, dan mantan insinyur ini memiliki pemahaman yang baik tentang pembalap dan bagaimana cara mendapatkan yang terbaik dari mereka.

Lalu ada Mark Webber, yang bersama istrinya Ann Neal membimbing Piastri naik pangkat dan menduduki kursi McLaren. Mantan pembalap Red Bull ini menggunakan semua pengalamannya untuk membantu Piastri melewati musim rookie yang penuh tantangan.

"Secara keseluruhan, tentu saja, saya sangat, sangat, sangat bangga, sangat senang," kata Webber tentang penampilan Piastri di tahun 2023.

"Saya rasa dalam mimpi terliar kami, kami tidak pernah menyangka akan memulai musim dengan cara seperti itu. Namun, setelah bergaul dengan para pembalap terbaik di dunia, ia tahu bahwa masih banyak yang harus dilakukan.

"Tidak pernah baik bagi seorang pembalap untuk tidak membalap, dengan waktu istirahat selama 15 bulan. Ia telah melakukan sedikit uji coba, tetapi tidak ada yang bisa menggantikan balapan. Ia tentu saja sering berada di belakang selama enam bulan pertama, saya pikir, meskipun ia tidak ingin menggunakan hal itu sebagai alasan, karena Oscar tidak mencari-cari alasan.

"Jelas, pada level ini, ini bukan bonus ketika Anda tidak melihat lampu selama 15 bulan atau lebih, pitstop dan semua hal semacam itu, safety car, ini hanya balapan, itulah intinya. Jadi, itu sedikit mengejutkan, betapa sakitnya jarak itu. Namun ia menghadapinya dengan tenang. Dan tim juga jelas kesulitan di awal balapan. Lalu balapan ketiga adalah balapan kandang. Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan di awal secara psikologis baginya, yang ia tangani dengan sangat baik."

Foto oleh: Simon Galloway / Motorsport Images

Oscar Piastri, McLaren

Ketika program pengembangan McLaren meningkat, ada kalanya Norris mendapatkan suku cadang terbaru sementara Piastri harus menunggu. Sangat mudah untuk menjadi frustrasi ketika perbandingan dengan rekan setim Anda sangat penting, tetapi pria yang lebih muda ini melihat gambaran yang lebih besar.

"Kami melakukan beberapa upgrade, yang juga bisa dimengerti, karena tim berusaha keras untuk kembali ke jalur yang benar," kata Webber.

"Jadi ada keseimbangan dengan prioritas di sekitar itu, dan ia menanganinya dengan baik. Balapan sprint, seperti yang kita tahu, juga sangat menantang, sangat sulit.

"Ini adalah kejuaraan yang sangat sensitif terhadap ban, dalam hal kehilangan satu set ban dalam satu sesi, maka Anda akan kalah bersaing dengan para pembalap besar. Ada begitu banyak hal yang harus dilakukan di akhir pekan, olahraga ini sangat teknis sekarang."

Penyesuaian Fisik dan mental Bantu Piastri Menyesuaikan Diri dengan F1

Kemenangan sprint di Qatar merupakan sorotan utama, terutama karena diraih dengan Max Verstappen yang mengejar Piastri. Ia tidak melakukan kesalahan sedikit pun saat berada di bawah tekanan.

"Sangat menarik untuk mendengarkannya di radio," kata Webber.

"Ia berkata, 'beri tahu saya ketika Max berhasil melewati George (Russell),' dan kemudian hal itu terjadi. Dan kemudian saat ia menyiapkan segala sesuatunya jika Max benar-benar tiba, orang-orang McLaren seperti, 'oke, wow, itu adalah hal tahun ketiga, keempat, mungkin?

"Itulah hal-hal yang kami sukai dari Oscar. Masih ada celah, harus ada celah. Itu sudah jelas. Namun pada akhirnya dalam dua atau tiga tahun ke depan, tentu saja, kami akan mulai perlahan-lahan menutup kesenjangan tersebut."

Salah satu aspek yang paling mengesankan dari musim Piastri adalah ia hanya melakukan sedikit kesalahan. Ia sempat mengalami kecelakaan saat latihan di Montreal dan Zandvoort - yang terakhir ini memicu kecelakaan Daniel Ricciardo, pembalap yang ia gantikan di McLaren - dan ada kejadian aneh di lap pertama saat ia berada di tikungan tajam dan membalap dengan para pembalap besar.

Foto oleh: Andy Hone / Motorsport Images

Oscar Piastri, McLaren MCL60, George Russell, Mercedes F1 W14, Carlos Sainz, Ferrari SF-23

"Dia tidak melalui banyak materi, kami sudah menduga hal itu, yang tidak selalu mudah," kata Webber.

"Ia mengatakan pada bulan Februari 'Saya harus berhati-hati, saya tidak boleh terlalu lembek di tahun pertama saya. Dan Oscar memang seperti itu.

"Saya katakan kami tidak akan membayar orang berdasarkan reputasi mereka. Kami akan menghormati mereka; mereka adalah orang-orang terbaik di dunia. Kami harus membalap mereka, sekeras dan seadil mungkin, namun jangan terlalu memaksakan diri, karena itulah yang mungkin diharapkan orang-orang. Bukan seperti itu yang dia inginkan."

Webber mengakui bahwa Piastri belajar banyak dari Norris, namun ia menegaskan bahwa hal itu juga berlaku sebaliknya, mereka saling mendorong satu sama lain.

"Saya pikir mereka telah memberikan peningkatan di dalam tim mereka sendiri," katanya tentang pasangan ini.

"Ia telah menunjukkan beberapa hal baru kepada Lando. Jelas, Lando menunjukkan banyak hal kepada Oscar. Ia adalah rekan setim yang sangat berpengalaman. Saya pikir ini adalah perubahan besar bagi Lando, yang semuanya positif untuk kedua sisi garasi dalam hal mekanik dan semua orang. Dan itu positif bagi Lando dalam banyak hal."

Piastri mengakui bahwa pada bagian pertama tahun ini ia membutuhkan waktu untuk meningkatkan kecepatannya di akhir pekan karena ada begitu banyak hal yang harus dipelajari dan diserap, dan dengan demikian ia baru benar-benar mulai melangkah maju saat kualifikasi.

Pada balapan-balapan terakhir musim ini, terlihat jelas bahwa ia semakin mendekati batas kemampuannya di hari Jumat, dan proses untuk langsung berada di jalur yang benar akan semakin meningkat tahun ini.

"Ia akan memenangkan beberapa sesi, ya," kata Webber.

"Mobil-mobil sekarang ini sangat teknis, dan mereka sangat spesifik untuk kebutuhan Anda, dan jelas, pertama kalinya ia bekerja dengan para insinyur ini. Max telah bersama selama delapan tahun, Lando telah bersama selama lima tahun, jadi ikatan itu, pernikahan itu, semua itu membutuhkan waktu. Para elit sudah mapan, dan dengan Oscar, kami tidak bisa mempercepatnya. Namun yang bisa kami lakukan adalah terus memberinya dukungan.

"McLaren sangat, sangat bagus. Ia sangat, sangat beruntung memiliki Andrea di tahun pertamanya. Andrea sangat baik untuk Oscar di sisi olahraga. Dan saya tahu bahwa Andrea sangat menyukai Oscar."

Stella setuju bahwa pasangan Norris/Piastri membantu memajukan tim di tahun 2023, sembari menekankan bahwa kedua pembalap itu cocok satu sama lain.

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images

Oscar Piastri, McLaren, posisi ke-3, Andrea Stella, Team Principal, McLaren, Lando Norris, McLaren, posisi ke-2, dengan piala

"Hubungan antara Lando dan Oscar adalah salah satu kekuatan tim kami," kata pria Italia itu.

"Saya harus mengatakan bahwa menjadi rekan setim Lando sangat menyenangkan, karena kami telah melihat hubungan seperti ini dengan Carlos (Sainz), dengan Daniel. Oleh karena itu, saya ingin mengakui betapa Lando menciptakan kondisi untuk membangun hubungan yang bermanfaat yang mendukung tim, mendukung pertumbuhan kedua pembalap. Dan kemudian kami memiliki Oscar. Ia datang dengan karakteristik yang sama. Dengan proses alami untuk saling mengenal satu sama lain secara bertahap, kita dapat melihat bahwa sekarang ini telah menciptakan kolaborasi yang sangat fungsional antara kedua pembalap."

Stella mendukung pendapat Webber tentang kedua pembalap yang saling belajar satu sama lain, terlepas dari pengalaman Norris yang lebih banyak di F1.

"Saya selalu mengakui tahun lalu bahwa keduanya, sampai batas tertentu, memiliki karakteristik yang saling melengkapi dari segi mengemudi dan teknis," katanya. "Artinya, sejak FP1, dengan melihat catatan waktu satu sama lain, mereka bisa berpikir 'Saya bisa lebih baik di sini karena saya tahu di sini Oscar masih bisa lebih baik', dan Oscar bisa saja berkata sebaliknya dengan melihat data Lando. Saya rasa hal ini turut berkontribusi pada peningkatan di akhir pekan.

"Kami benar-benar berharap untuk mengambil satu langkah lebih maju lagi, bahkan dalam kaitannya dengan cara para pembalap berkolaborasi satu sama lain, dan cara para pembalap berkolaborasi dengan tim mereka."

Dengan bergabungnya Rob Marshall dan David Sanchez, McLaren diharapkan dapat mempertahankan momentum kenaikannya dan berada di garis depan dalam mengejar Red Bull tahun ini.

Dapatkah McLaren Membuat Langkah Selanjutnya untuk Gelar Juara F1 Lagi?

Kemenangan sprint di Qatar disambut baik, namun langkah selanjutnya adalah kemenangan di grand prix, dan akan sangat menarik untuk melihat apakah Piastri atau Norris yang akan sampai di sana terlebih dahulu, dan apa yang akan terjadi pada dinamika di dalam kubu tersebut - terutama jika Piastri yang memenangkan kontes tersebut.

"Ini akan menjadi hasil yang luar biasa mengingat apa yang kita lihat tahun lalu dengan Red Bull di mana tidak ada banyak ruang yang tersisa untuk orang lain," kata Stella.

"Saya pikir jika kami mendapatkan kemenangan dari Oscar, itu akan menjadi emosi yang luar biasa dan itu akan menjadi emosi yang luar biasa juga bagi Lando, karena itu berarti kami memiliki mobil yang dapat memenangkan balapan.

Foto oleh: Simon Galloway / Motorsport Images

Oscar Piastri, McLaren MCL60, Lando Norris, McLaren MCL60

"Jika saya membayangkan diri saya berada di dalam kepala Lando, saya pikir saya akan menyadari betapa adilnya dia sebagai seorang pesaing. Dia adalah orang yang sangat adil, dan dia akan bertanya pada dirinya sendiri, 'apa yang harus saya lakukan dengan lebih baik untuk melakukan hal yang sama seperti yang telah dilakukan Oscar?"

Ini adalah filosofi yang diterapkan Stella pada tim dan para pembalapnya.

"Jika kita melihat para juara di F1, tentu saja Verstappen bukanlah pembalap yang sama seperti tahun lalu atau tahun 2021, dan dia tentu saja bukan pembalap yang sama seperti saat dia memulai," katanya.

"Ini semua tentang peningkatan berkelanjutan, dan itulah cara yang saya lihat Lando akan memproses situasi itu. Namun, itu juga cara Oscar menghadapi situasi tersebut. Jika kita melihat bagaimana ia membumi, caranya bereaksi terhadap kemenangan, ia akan berpikir, 'bagaimana saya bisa mengkonsolidasikan ini?"

"Bagi saya, pesan untuk para pembalap selalu tentang apa yang bisa Anda lakukan untuk berkembang setiap hari?"

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images

Oscar Piastri, McLaren MCL60