Nico Hulkenberg Gantikan Sebastian Vettel Lagi

Vettel terpaksa melewatkan seri pembuka F1 2022 di GP Bahrain lalu, seusai terpapar Covid-19. Tampil menggantikan kompatriotnya itu, Hulkenberg memetik raihan finis ke-17 dalam balapan yang dimenangi Charles Leclerc.

Kendati belum mengungkap detail kondisi kesehatan Vettel, Aston Martin berharap sang pembalap bisa berlomba di Jeddah. Namun, pada Kamis (24/3/2022) kemarin, hasil tes PCR belum menunjukkan negatif Covid-19.

Dan akhirnya Jumat (25/3/2022), Aston Martin resmi merilis pernyataan bahwa Vettel harus absen lagi pada putaran kedua GP Arab Saudi. Mobil AMR22 miliknya pun akan kembali dikemudikan oleh Hulkenberg.

Skuad balap bermarkas di Silverstone, Inggris itu berharap empat kali juara dunia Vettel bisa comeback balapan saat Formula 1 menyambangi Albert Park, Melbourne untuk seri GP Australia pad 10 April mendatang.

“Pembaruan GP Arab Saudi. Nico Hulkenberg akan latihan, kualifikasi dan dan berlomba bersama Lance Stroll,” bunyi statement Aston Martin.

“Meski kurang jarak tempuh di AMR22, Nico mengatasi dengan baik di Bahrain dan kami yakin dia akan melakukan hal yang sama di Jeddah.

“Kami berharap Sebastian Vettel fit untuk GP Australia.”

Sebastian Vettel, Aston Martin, dalam konferensi pers pada tes Formula 1 2022 di Bahrain

Foto oleh: FIA Pool

Sebastian Vettel terjangkit Covid-19 saat pulang ke Swiss setelah merampungkan tes pramusim F1 Bahrain pertengahan bulan ini.

Absennya Vettel tidak murni karena kurangnya tes PCR negatif, karena tidak lagi diperlukan oleh FIA, dan juga tidak diperlukan untuk terbang ke Arab Saudi.

Lampiran 6 dari International Sporting Code yang mengatur soal Covid-19 menyatakan: “Fit to Attend berarti Peserta yang bersangkutan tidak memiliki faktor risiko Covid-19 yang berarti mereka tidak boleh menghadiri Covered Event, juga tidak menderita Gejala Covid-19.

“Lebih spesifiknya, konfirmasi oleh (tim) Pemangku Kepentingan bahwa Peserta Layak Menghadiri Covered Event berarti Peserta telah divaksinasi penuh terhadap Covid-19.”

Sementara itu, Hulkenberg sudah tiba di Jeddah sejak Kamis (24/3/2022) malam, dengan penerbangan melalui Dubai.

Sepanjang hari kemarin, pembalap Jerman itu menghabiskan waktu bersama tim guna persiapan yang lebih baik. Di antaranya dengan melakukan track walk dan bertemu para engineer.

“Setelah membiasakan diri dengan AMR22 di Bahrain akhir pekan lalu, balapan di Arab Saudi akan memberi saya kesempatan untuk mengembangkan dan lebih meningkatkan pemahaman saya tentang mobil,” kata Hulkenberg melansir laman tim.

“Selain itu, pekerjaan yang saya lakukan di simulator awal pekan ini telah memberi saya beberapa wawasan ekstra dan membantu saya mempersiapkan trek yang cepat dan mengalir ini.

“Jelas, saya berharap Sebastian cepat pulih, tetapi saya benar-benar menantikan tantangan ini dan akan melakukan yang terbaik untuk seluruh tim akhir pekan ini.”