McLaren Berniat Berikan Pato O'Ward Kesempatan Tes F1 Lebih Banyak

Pembalap muda McLaren di IndyCar Patricio O'Ward telah mencicipi kekuatan McLaren MCL35M pada sesi tes akhir musim Formula 1 2021, bulan lalu. Performanya pun dinilai memuaskan.

O'Ward yang untuk pertama kalinya mengendarai mobil F1 kemudian mengaku sangat lelah setelah pengujian karena jet darat memiliki kekuatan yang luar biasa.

Ia menyebut Formula 1 berada di level yang berbeda dari seri balap lain. Bahkan, ia juga menyatakan masih bisa melaju lebih kencang lagi jika kembali diberikan kesempatan untuk tes.

Pembalap asal Meksiko tersebut bisa ambil bagian dalam tes akhir musim F1 2021 karena menang taruhan dengan Zak Brown. Jika O'Ward bisa mencatatkan satu kemenangan saja di IndyCar musim lalu, ia akan menjajal jet darat.

Dan benar saja, O'Ward kemudian mengoleksi dua kemenangan, yang didapatkannya pada Race 2 GP Texas dan Race 2 GP Detroit.

Setelah memperlihatkan cameo-nya di Abu Dhabi, O'Ward mengaku tertarik mendalami Formula 1 walaupun ia saat ini lebih fokus ke IndyCar. Brown pun memiliki pendapat yang sama.

Sang CEO mengungkapkan bahwa ia masih ingin melihat lebih banyak lagi kemampuan O'Ward di belakang kemudi Formula 1.

"Saya pikir jika Anda ingin menurunkan seorang pembalap di Formula 1, Anda harus memiliki pembalap yang memang layak mengendarai mobil ini. Dan kita semua melihatnya dalam tes rookie kemarin," ujar Brown.

"Ya ini mungkin adalah hadiah yang kecil baginya, tapi di belakangnya ada kesempatan yang besar untuknya, mengingat dia (O'Ward) adalah pembalap yang bertalenta.

"Dia melakukan apa yang kami instruksikan saat di belakang kemudi. Dia melaju dengan cepat dan berani. Tapi memang itu sudah kami harapkan darinya.

"Jadi, kami ingin lebih banyak lagi melihat dia mengendarai mobil Formula 1. Kami ingin tahu apa respons yang dia berikan. Walau baru pertama kali mengemudikannya, dia sudah bisa memperlihatkan performa seperti itu."

Walau tes akhir musim kemarin terbilang singkat, mulai musim 2022, tim-tim Formula 1 diwajibkan menurunkan pembalap muda mereka di sesi latihan bebas pertama (FP1) setidaknya dua kali.

Melihat regulasi ini, O'Ward bisa saja diturunkan oleh McLaren musim depan. Namun, siapa yang akan tampil di FP1 itu semua diputuskan oleh Prinsipal Tim Andreas Seidl.

"Kami akan melakukan analisis mendalam mulai musim depan terkait hal ini. Ada beberapa tes rookie yang perlu kami selesaikan. Ini adalah proses dan kami harus ikut itu," Brown mengakhiri.

Pato O'Ward, McLaren MCL35M

Fotoğraf: Zak Mauger / Motorsport Images