Pato O’Ward Enggan Berkhayal soal Kans Formula 1

Kebingungan yang muncul antara Alpine, Oscar Piastri dan juga McLaren di Formula 1 turut merambah ke pembalap tim asal Woking yang tampil di kategori lain, seperti Pato O’Ward.

Pemuda kebangsaan Meksiko yang tengah memperkuat tim IndyCar McLaren itu kerap disebut-sebut sebagai salah satu kandidat potensial pengganti Daniel Ricciardo.

Tahun lalu, O’Ward mendapat kesempatan berpartisipasi dalam program Young Drivers Test F1 di Abu Dhabi dengan mobil MCL35, usai berjuang untuk gelar IndyCar hingga race final.    

Musim ini O’Ward rencananya bakal ambil bagian dalam latihan bebas Formula 1 dan namanya banyak dispekulasikan sebagai yang paling berpeluang meraih kursi kedua McLaren, seperti halnya pembalap IndiCar asal Amerika Serikat Colton Herta.

Namun, Pato O’Ward menegaskan dirinya tidak mau berandai-andai tentang mimpi besar untuk turun di dalam kejuaraan tertinggi motorsport. Ia tahu tak akan mudah mencapai ke sana.

Selain itu, ada alasan lain. Dalam wawancara dengan ESPN, O’Ward mengungkapkan bahwa janji yang dibuat CEO McLaren Zak Brown – untuk tampil di F1 – tak ekslusif cuma untuknya.

“Tidak baik bagi saya menciptakan ilusi dengan Formula 1, itu merupakan mimpi yang sangat jauh untuk bisa dicapai pada saat ini,” pembalap 23 tahun mengungkapkan.

Patricio O'Ward, McLaren MCL35M

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images

“Bahkan jika saya mengemudi pada level yang sangat tinggi, masih tak akan cukup meyakinkan mereka. Brown telah menjanjikan hal sama kepada banyak pembalap lainnya,” tambahnya.

Segera setelah cerita Oscar Piastri dengan Alpine dan McLaren terekspos publik, O’Ward pun memberi respons via media sosial, mengunggah emoji popcorn di akunnya.

Ia memahami bahwa kedatangan pilot asal Australia itu mengakhiri kemungkinan bagi pembalap muda, yang tergabung dalam skuad McLaren, untuk mencapai Formula 1.  

“Ada banyak hal yang ikut bermain dan sangat jauh dari saya. Pada akhirnya, cuma ada satu kursi kosong di McLaren untuk F1, bukan lima. Seluruh situasi dengan Piastri dan Alpine sangat lucu, saya tertawa ketika tahu apa yang terjadi,” kata O’Ward.