Zak Brown Tepis Rumor Patricio O'Ward Turun di FP1 GP Meksiko

Zak Brown sendiri memang menjanjikan pembalapnya di IndyCar, Patricio O'Ward, sesi tes dengan mobil Formula 1. Akan tetapi, kesempatan langka tersebut belum bisa diberikan dalam waktu dekat.

Brown memang hobi 'bertaruh' dengan pembalap yang berada dalam naungannya, agar mereka lebih termotivasi dalam menjalani kompetisi.

Ia sempat bertaruh dengan pembalapnya di Formula 1, Daniel Ricciardo. Jika bisa meraih podium di musim ini, maka pembalap asal Australia itu boleh mengendarai mobil koleksinya, yakni Chevrolet Wrangler Monte Carlo 1984, yang pernah dikendarai oleh Dale Earnhardt Sr.

Ricciardo sendiri merupakan penggemar berat dari Dale Earnhardt Sr, yang merupakan pengoleksi 76 kemenangan dan 22 pole position di NASCAR Seri Piala.

Taruhan juga dilakukan Zak Brown dengan pembalapnya di IndyCar, Patricio O'Ward. Jika ia bisa meraih satu kemenangan di IndyCar musim ini, maka diizinkan mengikuti sesi tes Formula 1 bersama raksasa asal Woking tersebut.

Merasa terpanggil untuk meraih kemenangan, pembalap asal Meksiko itu pun naik podium tertinggi setelah melakoni empat balapan. Ia menaklukkan tantangan dengan hasil maksimal di balapan oval XPEL 375, Texas Motor Speedway.

Setelah IndyCar 2021 rampung, muncul rumor yang mengatakan bahwa Brown akan memenuhi janjinya pada gelaran GP Meksiko. Ajang tersebut dinilai pas untuk debut O'Ward dalam balap jet darat, mengingat pembalap 21 tahun itu berasal dari Meksiko.

Patricio O'Ward, Arrow McLaren SP Chevrolet, bersama staf tim setelah DNF

Foto oleh: Michael L. Levitt / Motorsport Images

Namun, rumor tersebut ditepis oleh Brown, yang mengatakan bahwa McLaren masih bersaing ketat dengan Ferrari dalam perebutan peringkat ketiga di klasemen konstruktor.

"Kami tidak akan melakukannya di sana (Meksiko). Kami tidak akan menurunkan pembalap di sesi latihan bebas jika sang pembalap tidak memiliki tujuan yang jelas," ujar Brown.

"Tentu saja itu akan menjadi berita besar di Meksiko, eksposur yang baik bagi kami, tapi kami akan menurunkan pembalap di sesi tersebut jika kami bisa menghasilkan data-data yang penting.

"Lagipula kami juga sedang bersaing ketat dengan Ferrari untuk peringkat ketiga di klasemen konstruktor. Kami tidak akan melakukan hal-hal lain, yang kemungkinan memiliki risiko besar dalam persaingan tersebut."

Jika tidak ada gangguan, McLaren sudah menjadwalkan O'Ward untuk turun di sesi tes rookie Formula 1, yang kemungkinan digelar di Abu Dhabi. Program tersebut dilangsungkan setelah musim 2021 Formula 1 selesai.