Pembalap junior Renault, Zhou, jajal mobil F1 2017

Zhou, musim ini berkompetisi di Formula 2 bersama UNI-Virtuosi, mengendarai mobil Formula 1 modern untuk kali pertama dalam dua tes yang dihelat di Paul Ricard dan Red Bull Ring pada Juni dengan mobil RS17.

Pada Rabu (7/8), Zhou yang awal tahun ini bergabung dengan Renault sebagai pembalap pengembang, kembali beraksi di lintasan bersama tim pabrikan Prancis itu, kali ini di sirkuit Barcelona.

Dalam klasemen sementara F2, Zhou menduduki posisi keenam, dengan empat raihan podium dan mencetak pole di Silverstone.

Sebelum menjajal RS17, Zhou sudah pernah menggeber mobil E20 yang ditenagai mesin Renault dalam acara eksibishi di kota kelahirannya, Shanghai, sebagai bagian dari event promosi GP TIongkok pada April lalu.

Setelah itu, pada Juli, Zhou kembali tampil di balik kemudi mobil yang sama dalam acara Goodwood Festival of Speed.

Dengan tes ini, Zhou menjadi pembalap Tiongkok Daratan pertama yang mengendari mobil F1 bertenaga hibrida.

Guan Yu Zhou, Renault Sport Academy, menjajal mobil F1 2017 Renault 2017 di Austria

"Kami punya target yang sangat jelas dengan Zhou, dan saya pikir dia punya kemampuan untuk menjadi salah satu atau bahkan menjadi rookie terbaik di F2," ucap bos tim F1 Renault, Cyril Abiteboul, kepada Motorsport.com.

"Sejauh ini, dia menjalani musim yang kuat, mungkin kecuali Baku yang memang trek sulit dalam kondisi tertentu. Di setiap balapan selain itu, dia selalu membawa hasil sesuai target.

"Dia mendapat kesempatan mengendari mobil F1 bersama kami. Tapi fokusnya tetap pada kejuaraan yang saat ini sedang ia jalani."

Motorsport.com meyakini, Zhou berpeluang melakukan tes F1 lagi jika beberapa kondisi tertentu berhasil terpenuhi.