Penalti 10 Grid Bayangi Debut Lawson sebagai Pembalap Reguler RB

Setelah akhir pekan F1 GP Singapura, berita yang paling menonjol adalah penggantian Daniel Ricciardo dengan Liam Lawson, yang akan mengendarai mobil VCARB01 pada putaran berikutnya di Amerika Serikat. Perubahan di tengah musim balap tidak biasa, tetapi justru dunia Red Bull dalam beberapa tahun terakhir melakukannya.

Uniknya, petualangannya kali ini akan dilanjutkan dari balapan di mana pilot Selandia Baru itu harus menyerahkan kursinya lagi musim lalu kepada Ricciardo, yang terpaksa absen lima seri karena cedera tangan.

Sebagai cadangan, tentu tak ada tekanan bagi Lawson di masa lalu. Situasinya sekarang berbeda karena ia jadi pilot resmi. Jalannya di F1 akan menanjak. Melangkah ke kokpit setelah absen lebih dari setengah musim kejuaraan tidak akan mudah. Situasi makin rumit karena di Austin, pembalap Selandia Baru itu harus menjalani hukuman imbas ganti Power Unit.

Liam Lawson, pembalap cadangan, Visa Cash App RB F1 Team

Foto oleh: Alastair Staley / Motorsport Images

Berbicara secara eksklusif kepada situs saudara Motorsport.com, Motorsport-Total.com, konsultan motorsport Red Bull, Helmut Marko mengkonfirmasi pergantian mesin tersebut, menjelaskan, "Balapan pertama, menurut saya, tidak akan relevan karena ia mendapat penalti untuk pergantian mesin. Sepuluh posisi, jadi itu tidak membuat hidup lebih mudah di Austin."

Namun, tidak menutup kemungkinan bahwa Racing Bulls akan memutuskan untuk mengganti komponen lain selain mesin, seperti yang mereka lakukan di Spa-Francorchamps dengan Yuki Tsunoda.

Tahun ini, pabrikan mesin Honda mengalami beberapa masalah keandalan, tidak hanya dengan Red Bull, tetapi juga dengan Racing Bulls. Bukan kebetulan bahwa kedua pembalap tim Milton Keynes dan Tsunoda berakhir dengan penalti.

Max Verstappen dan pembalap Jepang itu menjalani hukuman penalti di Spa, sementara Sergio Perez mengambil keuntungan dari kualifikasi yang kurang menarik untuk mengganti komponen dan persediaan untuk paruh kedua musim ini.

Ricciardo juga harus diganti tetapi, anehnya, Racing Bulls memutuskan untuk menunggu, tidak menjalani hukuman di Monza, di mana pembalap Australia itu, bahkan tidak memiliki peralatan terbaru, atau Baku, dua acara di mana mobil Faenza tidak benar-benar bersinar.

Sebaliknya, tim memilih untuk menunggu hingga Austin, salah satu trek yang memungkinkan untuk menyalip, untuk menjalani hukuman dan Lawson mungkin akan dipaksa untuk memulai dari barisan belakang.

Liam Lawson memutari Monza untuk menguji ban Pirelli

Foto oleh: Pirelli

Bagi pembalap Selandia Baru itu, penalti tersebut akan menjadi hal yang buruk dan baik pada saat yang bersamaan. Meskipun, secara logis, semua mata akan tertuju padanya, harus menjalani penalti sepuluh grid berarti Lawson dapat mendekati akhir pekan ini dengan cara yang berbeda, tak perlu fokus pada performa murni, tetapi lebih pada konsistensi dan pengetahuan tentang mobil, terutama di lintasan yang belum pernah dia sambangi sebelumnya.

Di belakang layar, tentu saja, Lawson aktif di simulator, baik untuk lebih mengenal mobil maupun lintasan. Ia memiliki kesempatan untuk mengemudi sepanjang tahun dan tidak pernah menganggur, mengendarai AT03 di Imola dan dengan Red Bull dan Racing Bulls selama sesi pengembangan ban Pirelli terakhir di Monza setelah Grand Prix.