Sergio Perez Bertekad Bawa Red Bull Racing Sabet Gelar Konstruktor

Pembalap Red Bull Sergio Perez tiba di Sirkuit Corniche Jeddah untuk Grand Prix (GP) Arab Saudi demi tiga tujuan: membantu Max Verstappen menjadi juara dunia, mencetak poin sehingga timnya bisa menjaga asa meraih gelar konstruktor dan agar dapat finis ketiga di klasemen.

Checo, sapaan Perez, menyelesaikan race GP Qatar di posisi keempat dua pekan lalu dan bersama dengan kegagalan pembalap Mercedes-AMG Petronas Valtteri Bottas finis, ia kini berjarak 13 poin untuk menutup Formula 1 (F1) 2021 di posisi tiga besar.

Musim ini adalah kesempatan pertama bagi pembalap Meksiko tersebut terlibat dalam pertarungan juara dan baginya itu adalah dinamika berbeda yang sangat dinikmatinya.  

“Ini merupakan tantangan yang unik dan dua balapan terakhir (GP Arab Saudi dan GP Abu Dhabi) akan menjadi contohnya. Saya sangat menikmati menuju ke akhir musim dengan pertarungan yang begitu penting untuk dihadapi,” ujar Perez dalam pernyataan yang dirilis tim.

“Saya sangat menantikan event di Jeddah dan kemudian Abu Dhabi. Itulah alasan Anda memulai balapan, untuk menghadapi saat-saat seperti ini,” sang pembalap menambahkan.

Meski balapan sebelumnya di Qatar didominasi pilot Mercedes Lewis Hamilton, fakta bahwa Verstappen finis P2 dan Bottas retire memungkinkan Red Bull tetap berada dalam pertarungan dua gelar.

Pada satu sisi, Verstappen masih unggul delapan poin atas juara dunia F1 tujuh kali itu, sedangkan dalam persaingan konstruktor, Red Bull kini hanya tertinggal lima angka dari Mercedes.

“Poin-poin di Qatar dan dalam tiga balapan terakhir benar-benar penting untuk pertarungan titel konstruktor. Kami telah berhasil memangkas jarak dengan Mercedes dan sekarang saatnya untuk mengejar,” tutur Perez.   

“Kami tidak akan rugi apa pun dan kami akan memberikan yang terbaik. Jika kami berhasil menjalani dua balapan yang sempurna sebagai sebuah tim, saya yakin kami akan mampu mencapai puncak.”  

Sergio Pérez, Red Bull Racing RB16B

Foto oleh: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Untuk mempersiapkan diri menjelang GP Arab Saudi, salah satu dari dua event yang memulai debutnya di kalender Formula 1, Checo telah bekerja di simulator tim guna memahami karakter Sirkuit Jeddah, trek terpanjang kedua tahun ini dan memiliki jumlah tikungan terbanyak.

“Ini terlihat seperti sirkuit yang sangat cepat, jadi saya antusias untuk melihat bagaimana rasanya di dalam mobil sungguhan. Saya tidak berpikir pernah mengemudi di sirkuit secepat ini, dengan begitu banyak high speed corner. Jadi itu akan menjadi tantangan,” ucap Perez.

“Semua orang berada di posisi yang sama karena kami belum punya kesempatan untuk balapan di sana sebelumnya. Jadi sesi latihan akan sangat penting sehingga kami bisa melihat apa saja tantangan yang ada di sana.”

GP Arab Saudi yang digelar di Sirkuit Jeddah –dengan jarak lintasan sejauh 6,1 kilometer, terpanjang kedua setelah Spa-Francorchamps (6,9 km)– akan bergulir pada akhir pekan ini, 3-5 Desember.