Perez Bertekad Tekan Mercedes sejak Lap Pertama

Sergio Perez serta rekan setimnya, Max Verstappen, akan start di belakang dua pembalap Mercedes-AMG Petronas F1, Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas, di Sirkuit Algarve, Portimao, Minggu (2/5/2021) malam WIB.

Sirkuit Algarve, Portimao terbukti bukan trek yang bersahabat untuk mobil Red Bull, RB16B. Selain kesulitan dengan karakternya, permukaan aspal yang terlalu licin juga membuat Verstappen dan Perez gagal mengeluarkan kemampuan terbaiknya.

Kedua pembalap Red Bull kerap tergelincir dan keluar dari lintasan, yang membuat mereka tidak mampu mencatatkan waktu lap terbaik.

Menyadari hal tersebut, Perez berharap bisa memiliki performa lebih baik dengan beberapa perbaikan yang dilakukan pada mobilnya.

“Itu bukan kualifikasi terbaik saya. Saya benar-benar kesulitan untuk menemukan ritme yang bagus dan saya benar-benar tak senang dengan waktu lap,” ujar Perez dilansir Speedweek.

“Keseimbangan mobil jauh dari keinginan kami dan sayang sekali saya tidak mencapai hasil kualifikasi yang lebih baik.”

Sebelumnya, Red Bull menyadari bahwa mereka akan kesulitan di Sirkuit Algarve dan Mercedes akan tampil kuat di sana. Mengingat tahun lalu pabrikan Jerman itu tampil kuat di Portimao dan memenangi balapan.

Namun, Sergio Perez tidak ingin menyerah begitu saja dan bertekad memberikan kesulitan kepada pembalap Mercedes sejak lap pertama.

“Di trek ini, segalanya bergantung pada ban dan kami harus memahami bagaimana mengeluarkan kinerja terbaiknya, karena meningkatkan suhu ban sangat sulit,” ucap pria asal Meksiko itu.

“Saya mencoba segalanya di kualifikasi untuk memahami ban, tapi sia-sia. Hembusan angin membuat segalanya menjadi lebih sulit. Tapi, saya masih bisa mendapatkan posisi start yang bagus.

“Apa pun bisa terjadi dan saya pikir ini akan menjadi pertarungan yang ketat. Kami harus memberi tekanan kepada Mercedes, semoga kami bisa merebut podium.”

Sergio Perez, Red Bull Racing RB16B.

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images

Prinsipal Red Bull Christian Horner mengatakan dirinya yakin kedua pembalapnya mampu memberikan persaingan ketat kepada Mercedes. Terutama dengan performa yang ditunjukkan Max Verstappen dan Sergio Perez di kualifikasi.

“Max seharusnya mendapatkan pole, tapi waktunya dibatalkan karena melanggar track limit di Tikungan 4. Pada percobaan kedua, trek sangat padat, dan itu membuatnya sangat frustrasi,” ujar Horner.

“Checo (Perez) menunjukkan peforma mengesankan sejak Q1. Setelah terjebak di gravel, dia mampu mengamankan grid keempat. Saya berharap kedua pembalap kami memiliki start yang bagus dan balapan yang mulus.

“Jadi, kami bisa memberikan kesulitan kepada Mercedes sepanjang perlombaan.”