Perez: Jadi Rekan Setim Verstappen di Red Bull adalah Pekerjaan Terburuk

Ketika Sergio Perez terus mempersiapkan diri untuk kembali ke Formula 1, pembalap Cadillac ini sekali lagi menunjukkan gaya kerja Red Bull. Dia mengakui tidak pernah bisa memenuhi ekspektasi tim yang bermarkas di Milton Keynes itu, bahkan ketika jaraknya dekat dengan Max Verstappen.

Dalam sebuah wawancara di siniar Oso Trava, pembalap asal Meksiko ini mengindikasikan bahwa ia tidak pernah bisa memenuhi ekspektasi Red Bull.

"Tim menuntut segalanya dari saya. Di Red Bull, semuanya menjadi masalah," ungkap pesaing yang mengakhiri kontraknya dengan tim asal Austria itu pada akhir 2024 meski masih ada perpanjangan dua tahun lagi.

"Jika saya lebih cepat, itu adalah masalah, itu adalah atmosfer yang sangat menegangkan. Jika saya lebih lambat dari Max, itu adalah masalah. Saya belajar bahwa itulah situasi yang saya hadapi, alih-alih mengeluh, saya harus memanfaatkannya sebaik mungkin."

Perez mengakui bahwa setiap saat ia tahu kondisi yang dihadapi di Red Bull, namun ia berharap untuk memiliki keterlibatan yang lebih besar dalam pengembangan mobil dan tidak hanya berharap tren akan jatuh ke tangan Max Verstappen.

"Saya tahu apa yang akan saya hadapi di Red Bull. Ketika saya duduk pertama kali dengan Christian, dia mengatakan kepada saya, 'Kita akan membalap dengan dua mobil karena kita harus membalap dengan dua mobil, tetapi proyek ini dibuat untuk Max, dia adalah talenta kita'."

Mendengar hal tersebut, pembalap asal Meksiko ini mengatakan bahwa "tidak masalah" selama ia diizinkan untuk mengembangkan mobil dan memiliki kesempatan untuk membalap.

"Saya berada di tim terbaik, tim yang rumit. Menjadi rekan setim Max sangat sulit, tetapi menjadi rekan setim Max di Red Bull adalah pekerjaan terburuk yang pernah ada di Formula 1," tegasnya.

Percakapan terakhir dengan Christian Horner

Sergio Perez, Red Bull Racing RB20, Lewis Hamilton, Mercedes F1 W15

Foto oleh: Sam Bloxham / Motorsport Images

Sergio Pérez mengungkapkan bahwa dalam percakapan terakhirnya dengan bos tim Red Bull, Christian Horner, ia memperingatkan tentang kesulitan yang akan dihadapi oleh siapa pun yang menggantikannya, situasi yang diakui oleh mantan bosnya tidak dapat ditangani oleh siapa pun, namun ia bersedia menggunakan pembalap mana pun yang diperlukan.

Mengacu pada percakapan terakhir dengan manajernya saat itu, Perez berkata: "Pada saat itu saya berkata 'Hei Christian, apa yang akan kamu lakukan jika tidak berhasil dengan Liam? 'Tidak, masih ada Yuki. Dan apa yang akan kamu lakukan jika tidak berhasil dengan Yuki?' 'Kami memiliki banyak pembalap'. Saya berkata 'Anda akan menggunakan mereka semua' dan dia berkata 'Ya, saya tahu'".

Pengakuan pembalap asal Meksiko ini menunjukkan bahwa promosi Lawson merupakan solusi langsung atas ketidakmungkinan menemukan pembalap yang lebih baik untuk kursi kedua karena keputusan itu dibuat pada akhir musim 2024. 

Pada akhirnya, takdir yang mereka berdua prediksi terpenuhi dan tak satu pun dari dua pembalap yang dipilih untuk menggantikannya dapat menangani paket tersebut. Untuk tahun 2026, pembalap asal Prancis, Isack Hadjar, akan menjadi rekan setim yang baru dan meskipun menurut Perez, Horner mengetahui kesulitannya, bisa jadi di bawah asuhan Laurent Mekies, pendekatan terhadap mobil kedua akan berbeda dan lebih adil untuk rekan setim baru Max Verstappen.