Perez: Saya tak pernah mengabaikan 'team order'

Perez memunculkan intrik panas di Montreal ketika Force India memberikan sebuah isyarat kepada dirinya untuk memberikan jalan rekan setim, Esteban Ocon, yang dianggap memiliki peluang untuk menyalip Daniel Ricciardo dalam perebutan posisi podium terakhir.

Tapi pembalap Meksiko itu tidak goyah dari posisinya dan bahkan sempat melakukan manuver bertahan secara agresif terhadap Ocon di penghujung balapan. Keduanya juga tersalip pembalap Ferrari, Sebastian Vettel, yang berhasil finis urutan keempat.

Meski Ocon tidak menyembunyikan kekecewaannya, Perez mengelak bahwa ia tidak tahu apa yang menjadi permasalahan – karena menurutnya ia tidak pernah mendapat perintah jelas dari tim untuk memberikan jalan.

"Masalahnya adalah media yang memunculkan cerita-cerita seperti ini. Saya tidak pernah mengabaikan team order," ujar Perez kepada Motorsport.com.

"Kami hanya membahas apakah saya perlu memberikan jalan Ocon. Tapi setelah itu saya mempercepat laju saya dan mendekati Ricciardo, itu saja. Tidak pernah ada titik di mana saya mengabaikan tim saya."

"Saya di sini untuk memberikan hasil terbaik untuk Force India. Dan jika saya mendapat sebuah perintah, maka saya akan mematuhinya. Tapi di sana, saya tidak mendapat perintah apapun."

Meski Ocon merasa ia punya peluang untuk menyalip Ricciardo dan merebut posisi ketiga, Perez mengungkapkan bahwa ia dan rekan setimnya sudah saling memahami pada malam harinya.

"Ya, Ocon dan saya, semuanya sudah baik-baik saja," tambah Perez. "Saya pikir semua orang di tim merasakan atmosfer yang bagus – terutama setelah hasil sempurna dan dengan penampilan yang kompetitif.

"Kami sudah sepatutnya bersenang diri karena kami menambah 18 poin [di klasemen konstruktor], jumlah yang sama seperti Ferrari pada hari ini. Rival-rival kami tidak mengumpulkan poin sebanyak itu. Jadi sudah seharusnya kami senang dan tidak terfokus pada cerita-cerita soal saya mengabaikan team order, karena memang tidak ada."

Perez justru menyambut tantangan dari pembalap kompetitif seperti Ocon di Force India.

"Saya pikir laju kencang yang dimiliki Esteban adalah sesuatu yang baik," ucapnya. "Jika Esteban bisa terus melakukan pekerjaan yang baik, maka itu akan menjadi penting buat tim. Sementara saya akan terus melakukan apa yang biasa saya lakukan."