Sergio Perez Siap Bantu Max Verstappen Jadi Juara Dunia F1 2021

Dengan dua balapan tersisa sebelum Formula 1 (F1) musim ini berakhir, pembalap Red Bull Racing Max Verstapen memimpin klasemen dengan keunggulan delapan poin atas Lewis Hamilton.

Hanya dua pilot ini yang berpeluang menjadi juara dunia F1 2021. Meskipun Verstappen dan Hamilton yang akan menentukan hasil akhir, namun rekan setim mereka, Sergio Perez dan Valtteri Bottas juga memainkan peran penting.

Perez pun sangat menyadari tugasnya sekarang dan sama sekali tidak merasa keberatan bahwa dirinya diharapkan dapat membantu Verstappen merebut gelar juara dunia di atas segalanya.

“(Musim) ini adalah momen Max (Verstappen). Dia sangat kuat. Tidak mudah menjadi rekan setimnya, tetapi saya pikir saya baik-baik saja,” ujar pembalap Meksiko itu kepada Canal+.

“Ini bagian dari kejuaraan. Max yang berjuang untuk meraih gelar dan saya tidak punya masalah untuk membantunya. Ini untuk kepentingan kami (tim) dan itu tak mengganggu. Saya bisa bermain sebagai team player.”

Saat ditanya apakah ini musim paling menegangkan dalam kariernya di Formula 1 karena persaingan yang sangat sengit dengan kubu Mercedes, Perez langsung menganggukkan kepalanya.

“Tentu saja. Kami makin dekat dengan akhir musim, namun masih banyak yang harus dilakukan. Pada tahun-tahun sebelumnya, sayat tidak punya apa-apa untuk diperjuangkan pada tahap ini. Tetapi kini dalam pertarungan untuk dua gelar (pembalap dan konstruktor),” tutur Perez.

Diminta mengevaluasi performanya sepanjang 2021, musim pertamanya bersama Red Bull, pembalap 31 tahun itu mengaku cukup puas. Walau begitu, masih banyak pekerjaan rumah untuk diselesaikan.

Max Verstappen, Red Bull Racing and Sergio Perez, Red Bull Racing

Foto oleh: Charles Coates / Motorsport Images

“Saya ingin memenangkan lebih banyak balapan, tetapi saya harus beradaptasi bersama tim baru. Ini cukup menantang dengan mobil yang begitu kompetitif. Butuh (waktu) sedikit lebih lama dari yang saya harapkan,” ujarnya.

“Ketika Anda mulai menjalani olahraga ini, Anda akan menyadari betapa sulitnya untuk bisa sukses. Tidak ada yang dapat menjamin. Ada begitu banyak pembalap dan tim bagus, sehingga Anda tidak bisa memastikan kapan mampu menang.”

Sergio Perez tampil cukup kuat bersama Red Bull. Ia menempati posisi keempat dalam klasemen pembalap dengan koleksi 190 poin. Checo, sapaannya, sudah membukukan satu kemenangan dan total lima podium.  

Selain membantu Verstappen, Red Bull juga berharap banyak kepada Perez untuk membantu mereka memenangi titel konstruktor. Saat ini, tim Austria masih tertinggal lima poin dari Mercedes.