Piastri: Balapan Adu Ketahanan, Menentukan Saat Saya Menyalip Leclerc

Balapan di Azerbaijan akan menjadi salah satu yang akan dikenang Piastri untuk waktu lama, bukan karena aksi di lintasan, karena tidak banyak menyalip, tetapi lebih karena ketegangan yang terjadi hingga lap-lap terakhir, terutama pertarungan untuk meraih kemenangan dan podium.

Tantangan yang menarik, terutama dalam perebutan kemenangan, yang membuat Oscar Piastri dan Charles Leclerc bertarung untuk waktu yang lama sampai jaraknya terbuka di beberapa lap terakhir. Setelah bagian pertama balapan di mana pembalap Monako berhasil menangkis serangan saingannya dari McLaren itu, Ferrarista berhasil membuka margin keselamatan, juga berkat masalah ban Piastri sendiri, yang mungkin mendorong terlalu keras di bagian depan, sehingga menimbulkan beberapa guncangan.

Memanfaatkan aksi Lando Norris, yang mencoba memperlambat Sergio Perez untuk memberikan kesempatan kepada rekannya, tim Woking mendapatkan waktu yang tepat untuk berhenti, memasuki kembali satu lap sebelum Ferrari.

Pada lintasan tunggal itu, pembalap Australia itu berhasil mengejar ketertinggalannya dari Leclerc di awal hari, sehingga pada saat pemimpin balapan berhenti juga, Piastri tertinggal kurang dari dua detik di belakang Leclerc, tetapi dengan Williams yang dikemudikan Albon menyalip.

Charles Leclerc, Scuderia Ferrari, posisi ke-2, Lando Norris, McLaren F1 Team, memberi selamat kepada Oscar Piastri, McLaren F1 Team, posisi ke-1

Foto oleh: Dom Romney / Motorsport Images

"Di awal balapan saya mencoba untuk tetap di depan, tetapi begitu saya keluar dari DRS, saya tidak memiliki kecepatan. Setelah berhenti, saya melihat kami sangat dekat lagi dan saya merasa kami memiliki cengkeraman yang lebih baik," kata pembalap Australia itu, menekankan bagaimana setelah pit-stop ia merasa bisa mendorong ban dengan cengkeraman ekstra dibandingkan dengan Leclerc yang lebih kesulitan di awal-awal lap kedua.

"Saya harus melakukannya, karena saya tahu bahwa jika saya tidak bisa melewatinya di awal, saya tidak akan pernah bisa melewatinya. Jadi saya mengerem cukup keras, tetapi saya berhasil melakukannya dan kemudian bertahan selama 35 lap berikutnya," tambah Piastri, menunjukkan betapa menentukannya langkah menyalip itu, karena itu memungkinkannya tidak hanya menempatkan dirinya di depan, tetapi juga untuk mendikte kecepatan dan menghindari berakhir di udara kotor.

Faktanya, pembalap Australia itu mampu mengatur, mencoba menafsirkan fase traksi dengan cara terbaik, sehingga Leclerc tidak memiliki margin untuk menyerangnya dengan DRS, hingga di lap-lap terakhir. Pembalap Ferrari justru menderita karena degradasi di bagian belakang. Namun, ia tidak menyerah, kehilangan momentum untuk meraih kemenangan.

"Dua lap terakhir, setelah saya keluar dari zona DRS, sedikit lebih santai. Tapi tidak ada yang namanya lap santai di sini. Jadi ini adalah kerja keras, saya pikir ini jelas merupakan salah satu balapan terbaik dalam karier saya," tutur Piastri yang, dengan kemenangan ini dan nolnya Perez, membuat McLaren merebut gelar juara konstruktor.

Oscar Piastri, McLaren MCL38, Charles Leclerc, Ferrari SF-24

Foto oleh: Dom Romney / Motorsport Images

Itu adalah cara yang sangat baik untuk merayakan tonggak sejarah yang begitu penting, di mana Piastri sangat ingin memuji tim atas kemajuan yang dibuat dengan mobil tersebut dan bagaimana hal itu telah membantunya tumbuh secara pribadi.

"Mempertimbangkan titik awal, ketika saya bergabung dengan tim tahun lalu, kami benar-benar yang terakhir, dan sekarang kami memimpin kejuaraan dunia," ungkapnya.

"Oleh karena itu, ini adalah penghargaan bagi tim bahwa kami telah berhasil membalikkan keadaan dalam 18 bulan saya di sini, terutama dalam hal meningkatkan mobil, tetapi mereka juga telah membantu saya untuk berkembang. Hasil seperti ini jelas tidak mungkin terjadi 12 bulan yang lalu bagi saya, jadi ini adalah kerja keras tim yang luar biasa dan saya tidak sabar untuk melihat apa yang akan terjadi di masa depan."