RB16B Paling Cepat, Sergio Perez Tak Mau Jemawa

Pembalap tersebut membuat penonton di tribune gegap gempita ketika melintas garis finis pada urutan ketiga. Ia menjadi pembalap F1 dari Meksiko pertama yang berhasil naik podium di kampung halamannya.

“Menginjak podium pada balapan di kandang Anda, sesuatu sangat istimewa. Saya ingin lebih lagi dan memenangi balapan. Kalau bisa finis 1-2 untuk tim sangat luar biasa,” ucapnya.

“Hari ini adalah salah satu hari yang mesti saya nikmati. Penonton dan melihat banyak orang gembira dan terutama di podium, seolah setiap orang bersama saya sejak hari pertama, ada di podium. Itu sungguh spesial bagi saya.

“Tentu saja, saya mau menang, tapi tetap saja berada di podium dalam balapan kandang sangat bagus. Para penggemar ini, yang mendukung saya sejak hari pertama, pantas merasakan momen ini, terutama negara ini, yang sedang berada dalam situasi sulit.

“Saya senang kembali dan memberikan podium untuk mereka.”

Checo bisa dibilang sedikit beruntung bisa menjangkau tiga besar. Ia memulai dari P4, di Autodromo Hermanos Rodriguez, Minggu (7/11/2021) atau Senin dini hari WIB.

Valtteri Bottas, pole sitter, mengalami insiden dengan Daniel Ricciardo pada tikungan pertama. Perez tak mau menyia-nyiakan kesempatan tersebut dan mengambil alih posisi ketiga.

“Ketika saya melihat pembalap lain tertahan, saya pikir, ‘Tak mungkin, itu adalah kesempatan bagus’. Saya tak tahu harus ke mana dan harus memanfaatkan rumput untuk keluar dari situasi tersebut…,” ia mengisahkan kepada ESPN.

Merasa tak puas, ia mencoba menyerang Lewis Hamilton yang ada di depannya. Setelah memasang ban baru, eks pilot Racing Point itu mampu memangkas gap dengan sang juara dunia F1 tujuh kali.

Namun, Perez tak mampu menembus pertahanan pembalap Inggris tersebut. Pada akhirnya, ia harus puas dengan posisi ketiga.

“Saya memberikan yang terbaik. Saya tidak punya peluang. Seandainya ada celah, saya akan ambil,” katanya kepada Sky Sports.

Max Verstappen, Red Bull Racing, posisi 1, dan Sergio Perez, Red Bull Racing, posisi 3, saling menyelamati di Parc Ferme

Foto oleh: Steven Tee / Motorsport Images

Itu adalah podium ketiga beruntun Checo, sekaligus yang kelima musim ini. Sudah 15 kali sepanjang karier F1, ia tembus tiga besar.

Tonggak pencapaian itu sangat penting baginya. Perez tak memungkiri ada sedikit ganjalan. Ia ingin mempersembahkan peringkat lebih baik untuk publiknya.

Peringkat keempat klasemen F1 2021 tersebut ingin melupakan emosi yang campur aduk di Meksiko City. Ia segera mempersiapkan duel di Brasil dan menjadikan prestasi di kandang sebagai bahan bakar.

“Hasilnya bagus, dan sekarang, kami harus memikirkan soal Brasil, hadir sebagai salah satu bagian yang sangat intens. Ini adalah hasil bagus untuk saya secara pribadi, tanpa ragu, sangat memotivasi untuk menyelesaikan segalanya dan mencari gelar juara untuk tim,” ia menuturkan.

Red Bull menunjukkan bahwa punya mobil yang mumpuni dan paling kencang di grid. Checo tak memungkiri fakta itu, namun ia tak mau jemawa.

“Saya kira kami yang tercepat hari ini, tapi itu akan berubah setiap akhir pekan. Jadi akhir harus menundukkan kepala dan terus menekan,” ujarnya.