Leclerc: Red Bull Kuasai Trek Lurus, Ferrari Cepat di Tikungan

Tim Scuderia Ferrari tampil luar biasa pada kualifikasi Grand Prix Miami yang digelar di sirkuit jalan raya Miami International Autodrome, Sabtu (7/5/2022) sore. Charles Leclerc dan Carlos Sainz berhasil finis di posisi 1-2.

Dengan begitu, kedua Ferrari F1-75 akan start dari baris terdepan pada GP Miami pertama. Inilah start terdepan duet Ferrari pertama sejak GP Meksiko 2019.

Hasil kualifikasi GP Miami 2022 ini juga menjadi pole position sekaligus baris terdepan pertama Tim Kuda Jingkrak di Amerika Serikat sejak GP Indianapolis 2006. Saat itu, Michael Schumacher dan Felipe Massa start dari posisi 1-2.   

Leclerc sendiri terlihat puas dengan keberhasilannya merebut pole position ketiganya musim ini, di Miami. Pembalap asal Monako itu pun menilai ini bentuk tanggung jawab atas performa buruknya pada balapan kandang Ferrari di Imola (GP Emilia Romagna).

Pada kualifikasi GP Miami, Leclerc mencatat waktu lap 1 menit 28,796 detik dan unggul sekira 0,2 detik atas Sainz di P2. Bagi Sainz, inilah posisi start baris terdepan kedua sepanjang kariernya di F1.

Charles Leclerc, Ferrari F1-75

Foto oleh: Carl Bingham / Motorsport Images

Leclerc pun menyebut mendapatkan tambahan motivasi dari antusiasme penonton dan penggemar Ferrari yang datang langsung ke trek.

“Penggemar sungguh gila. Luar biasa rasanya berada di sini, AS, dan melihat bagaimana F1 berkembang sangat pesat dalam beberapa tahun terakhir,” ucap Leclerc seperti dikutip Sky Sports F1 usai kualifikasi.

“Banyaknya orang di sejumlah grandstand jelas memotivasi saya. Di antara mereka, banyak juga penggemar Ferrari. Jadi, rasanya sungguh luar biasa.”

Leclerc pun mengaku siap membayar kesalahannya membuang beberapa poin penting di GP Emilia Romagna, saat berlangsungnya GP Miami nanti.

“Akhir pekan di Imola lalu sangat tidak bagus buat saya. Saya membuat banyak kesalahan saat balapan. Tetapi hari ini semua berjalan bagus. Kami akan start dari pole dan harus mampu menyelesaikan tugas dengan baik saat balapan nanti,” katanya.

Bila melihat statistik, peluang Charles Leclerc untuk menang di GP Miami terbilang besar. Sepanjang kariernya, Leclerc sudah empat kali memenangi Grand Prix yang semuanya diawali seusai merebut pole, termasuk dua yang sudah dibuatnya musim ini (Bahrain dan Australia).

Meskipun begitu, Charles Leclerc yakin para pembalap Oracle Red Bull Racing: juara dunia Max Verstappen dan Sergio Perez, yang masing-masing akan start dari baris kedua, grid ketiga dan keempat.

“Mereka (Red Bull) luar biasa cepat di trek-trek lurus, kami (Ferrari) sendiri cepat di semua tikungan,” ujar Charles Leclerc.

“Jadi, balapan nanti akan menjadi tantangan berat, duel akan sangat sengit. Tetapi saya berharap kami mampu kembali ke posisi teratas.”

Menjelang GP Miami yang menjadi putaran kelima Kejuaraan Dunia F1 2022, Charles Leclerc masih memimpin klasemen. Namun, ia hanya unggul 27 poin atas Verstappen yang menempelnya di posisi kedua.