Ricciardo Bersyukur Norris Paksa Verstappen Buat Kesalahan

Daniel Ricciardo menjalani kualifikasi mengecewakan di sirkuit jalan raya Marina Bay, tetapi dalam race hari Minggu ia mampu bangkit untuk mengamankan P5, naik 11 posisi dari urutan startnya.

Awal akhir pekan di Singapura tak berjalan baik bagi The Honey Badger, julukan Ricciardo. Ia mengakhiri latihan bebas hari pertama di urutan 18. Lalu, dalam kualifikasi Sabtu, ia menempati P17.

Posisi start Ricciardo naik satu tingkat ke urutan 16 karena pilot Mercedes George Russell dapat penalti akibat mengganti power unit. Tampaknya, ia harus bersiap meraih hasil mengecewakan lagi.

Namun, race GP Singapura tertunda cukup lama akibat cuaca buruk. Ini memberi pembalap di belakang kans untuk memperbaiki posisi. Dan Ricciardo beradaptasi dengan baik dalam kondisi sulit.

Pembalap kebangsaan Australia tersebut berhasil melesat dari urutan 16 ke posisi enam. Pada Lap 36, The Honey Badger sudah berada tepat di belakang bintang Red Bull Racing Max Verstappen.

Pemimpin F1 2022 itu berusaha mengejar rekan setim Ricciardo, Lando Norris, yang ada di P4. Tetapi, ketika coba menyalip, Verstappen melewatkan garis pengereman, dan meluncur ke luar jalur.

Akibatnya, pilot asal Belanda kehilangan beberapa posisi. Di sisi lain, ini memungkinkan Ricciardo untuk naik satu tingkat ke P5. Ia pun mendapatkan hasil terbaiknya sepanjang Formula musim ini.

Lando Norris, McLaren MCL36, Max Verstappen, Red Bull Racing RB18

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images

“Kami sangat senang finis di lima besar dengan kedua mobil. Sudah lama kami tak melakukannya. Kami menjalani hari Minggu yang baik. Kami tak buru-buru mengambil ban slick, meski itu sangat menggoda,” kata Ricciardo, yang menjalani musim finalnya di McLaren.

“Lalu entah bagaimana semuanya berpihak pada kami selama tahap Safety Car. Lando (Norris) memaksa Max (Verstappen) menyerang di bagian aspal yang lebih basah, memaksanya membuat kesalahan, yang berarti saya bisa naik posisi. Jadi, itu upaya tim yang hebat.”

Raihan di GP Singapura membawa Daniel Ricciardo naik ke urutan 12 dalam klasemen F1 2022. Dan finis Top 5 dengan kedua mobil membantu McLaren menyalip Alpine di klasifikasi konstruktor.

Sekarang tim asal Woking, Inggris, menempati posisi keempat dengan koleksi 129 poin. McLaren unggul empat angka tas Alpine, yang kedua mobilnya gagal menyelesaikan balapan di Marina Bay.