Ricciardo Petik Keuntungan Setim dengan Pembalap Muda

Pria asal Australia tersebut bersiap melakoni musim ke-11 di F1 tahun ini. Ia bakal tampil bersama McLaren, tim kelima yang dibela sepanjang satu dekade kariernya.

Daniel Ricciardo telah menjelma sebagai salah satu pembalap elite F1 saat bergabung dengan Red Bull Racing pada 2014. Dan ia langsung mengalahkan Sebastian Vettel.

Pada musim tersebut, Ricciardo mampu menempati posisi ketiga klasemen akhir. Sedangkan rekan setimnya yang juga juara F1 itu hanya berada di urutan kelima.

Setelah Vettel hengkang ke Ferrari pada 2015, pembalap 31 tahun itu memiliki rekan setimnya yang jauh lebih muda. Dari Daniil Kvyat, Max Verstappen hingga Esteban Ocon.

Ketiganya lebih muda daripada Ricciardo. Ia terpaut lima tahun dengan Kvyat, delapan tahun dengan Verstappen dan tujuh tahun dengan Ocon.

Kendati demikian, Ricciardo mengaku menikmati tantangan tersebut dan selalu belajar bagaimana strategi dan pendekatan para pembalap muda menghadapi balapan.

Pembalap Renault, Esteban Ocon, menjadi rekan setim sekaligus rival bagi Daniel Ricciardo pada F1 2020.

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images

"Saya selalu senang dan siap menerima tantangan dari rekan satu tim. Bukan rahasia jika mereka adalah rival utama Anda," ujar Ricciardo kepada Formula1.com.

"Mereka akan selalu menjadi pembalap yang Anda tahu secara mendalam dan paling ingin Anda kalahkan karena rekan setim adalah rival paling murni."

Daniel Ricciardo pun memiliki kesan terhadap para pembalap muda yang pernah menjadi rekan setimnya, tak terkecuali Esteban Ocon ketika membela Renault musim lalu.

"Ocon pembalap muda yang lapar kesuksesan, mirim Max (Verstappen). Setim dengannya memberi saya kesempatan untuk memahami generasi muda berpikir," katanya.

Pembalap F1 Daniel Ricciardo akan satu tim dengan Lando Norris (kiri) di McLaren pada musim 2021.

Foto oleh: Simon Galloway / Motorsport Images

Pada F1 2020, Ricciardo dengan nyaman mengalahkan Ocon di Renault. Ia meraih lebih banyak podium dan juga poin. Ia finis kelima sedangkan Ocon ke-12.

Tahun ini, pilot yang dua kali tembus tiga besar tersebut akan memiliki rekan anyar di McLaren, yakni Lando Norris, yang juga jauh lebih muda darinya. Mereka terpaut usia 10 tahun.

Namun, Norris akan menjalani musim ketiganya dalam ajang balap jet darat. Artinya pembalap asal Inggris tersebut bukan lagi sosok rookie (pemula).

"Saya pikir hari ini pembalap muda mampu belajar dengan sangat cepat. Dari mereka, saya dipaksa untuk bisa menjadi lebih baik. Saya suka itu," Ricciardo menjelaskan.