Ricciardo: Red Bull dapat bersaing dengan Mercedes di Austin

Pembalap Australia itu berhasil menempati peringkat kedua di FP2 GP Amerika Serikat. Ia hanya terpaut 0,194 detik di bawah catatan waktu tercepat yang dicetak oleh pembalap Mercedes, Nico Rosberg.

Ricciardo mengakui sesi latihan hari Jumat berjalan dengan mulus bagi Red Bull, dan ia percaya laju long-run mobilnya dapat menyaingi Mercedes untuk mencuri kemenangan di hari Minggu (Senin dini hari WIB).

“Saya rasa, ini sesi latihan hari Jumat terbaik bagi kami,” ujar Ricciardo,”Laju long-run kami dapat menyamai laju mereka [Mercedes], dan bahkan mungkin kami lebih kencang dibandingkan mereka.

“Hari ini berjalan dengan baik. Saya rasa sesi pagi hari kami tampil cukup kuat. Kemudian kami melanjutkan progres itu di sesi siang. Kami melakukan beberapa perubahan pada mobil di antara kedua sesi tersebut, jadi kami optimistis menghadapi sesi berikutnya.

“Mudah-mudahan kami tetap bisa melanjutkan performa ini di balapan nanti.”

Ricciardo berkata, Red Bull masih memiliki ruang peningkatan untuk setup di sesi kualifikasi nanti.

“Laju kualifikasi mobil kami, saya pikir cukup lumayan,” ujarnya. “Saya pikir masih ada ruang untuk tampil lebih kuat, tetapi hal yang sama juga dialami oleh Mercedes.”

Rekan satu tim Ricciardo, Max Verstappen, yang menempati peringkat kelima hari ini, juga optimistis setelah melihat laju long-run mobil mereka. Tetapi pembalap Belanda itu juga mengakui, beberapa perbaikan dibutuhkan untuk meningkatkan laju kualifikasi Red Bull.

“Laju short-run kami tidak terlalu bagus saat di FP2. Kami melakukan beberapa perubahan pada mobil, dan sepertinya tidak terlalu bekerja dengan baik bagi saya. Jadi, kami mengembalikan ke pengaturan awal, dan hasilnya sedikit lebih baik,” ujarnya.

“Saat sesi latihan, mobil Ferrari sempat berada di depan mobil kami, dan dengan laju long-run yang saya miliki, kami berhasil mengejar mereka. Jadi, saya tetap positif.”

Laporan tambahan oleh Jonathan Noble