Lap kualifikasi terbaik Rio Haryanto di F1

Jalan raya Baku terkenal menyulitkan banyak pembalap F1 (dan juga GP2/F2). Mereka dapat membuat kesalahan dari melintir, berputar, sampai menabrak dinding dan memblokir lintasan.

Di sisi lain, Rio mampu menjaga mobilnya tetap utuh hingga akhirnya menarik perhatian banyak orang di babak kualifikasi - ia kembali mengalahkan rekan setimnya di Manor Racing, Pascal Wehrlein, dan hampir lolos ke Q2.

Performa Rio yang bebas dari kesalahan pada hari itu pun menuai pujian dari sejumlah media internasional dan jurnalis veteran - lihat di sini.

Lap kualifikasi terbaik Rio

Entah mengapa peta driver tracker dari F1 App tetap menunjukkan zona bendera kuning yang berkedip-kedip di Tikungan 7 meski masalah sudah diatasi sejak beberapa menit sebelumnya jadi hiraukan saja yellow flag itu saat Rio mencetak lap tercepatnya.

Di awal putaran Rio tersebut, ia hanya mendapati Jenson Button di depannya dan mobil McLaren tersebut masih terlalu jauh untuk mempengaruhi aerodinamika mobil Manor MRT05. 

Keluar dari Tikungan 15, Rio sudah membuntuti Sebastian Vettel yang sempat melambat untuk mencari posisi terbaik di traffic. Rio kemudian semakin menempel ketat pembalap Ferrari tersebut hingga menyentuh garis start/finis.

Rio menggunakan DRS dan memanfaatkan tarikan slipstream dari Vettel yang juga mengaktifkan DRS di lurusan utama yang sangat panjang - momen ini sangat krusial dalam menentukan lap time Rio yang dicetak ketika sesi menyisakan waktu 3 menit 16 detik dan itu masih cukup untuk membuat satu atau dua putaran kencang tambahan.

Saat sesi tinggal menyisakan 2 menit, Max Verstappen (Red Bull Racing) membukukan kecepatan puncak tertinggi di garis finis dengan 354,2 km/jam - disusul oleh Nico Rosberg (Mercedes) dengan 351,2 km/jam, dan Rio dengan 350,8 km/jam.

Sementara itu, kecepatan puncak Wehrlein hanya menjadi yang tercepat kesepuluh dengan 343,9 km/jam - perbedaan kecepatan puncak Rio dan Wehrlein sangat dipengaruhi oleh traffic yang seringkali merugikan tapi juga terkadang menguntungkan pembalap.

Sayangnya, pada satu menit terakhir muncul yellow flag di sektor pertama untuk insiden Kimi Raikkonen yang melintir dan Rio harus membatalkan usaha terakhirnya dalam mengejar satu tempat ke Q2. Bendera kuning pun lagi-lagi dikibaskan di sektor kedua di 4 detik terakhir sesi.

Waktu tercepat para pembalap biasanya dicetak di lap kencang terakhir mereka. Seandainya tidak ada yellow flag di menit-menit terakhir, bukan tidak mungkin Rio juga mampu lolos ke Q2...

Hasil Q1

Cla	#	Driver	Chassis	Engine	Laps	Time	Gap	Interval	km/h
1	6	Nico Rosberg	Mercedes	Mercedes	6	1'43.685			208.427
2	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	4	1'44.259	0.574	0.574	207.279
3	11	Sergio Perez	Force India	Mercedes	6	1'44.462	0.777	0.203	206.877
4	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	4	1'44.570	0.885	0.108	206.663
5	26	Daniil Kvyat	Toro Rosso	Ferrari	10	1'44.694	1.009	0.124	206.418
6	77	Valtteri Bottas	Williams	Mercedes	6	1'44.706	1.021	0.012	206.395
7	55	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	Ferrari	10	1'44.827	1.142	0.121	206.156
8	27	Nico Hulkenberg	Force India	Mercedes	7	1'44.860	1.175	0.033	206.091
9	7	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	5	1'44.936	1.251	0.076	205.942
10	33	Max Verstappen	Red Bull	TAG	6	1'44.939	1.254	0.003	205.936
11	5	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	5	1'45.062	1.377	0.123	205.695
12	21	Esteban Gutierrez	Haas	Ferrari	9	1'45.300	1.615	0.238	205.230
13	19	Felipe Massa	Williams	Mercedes	6	1'45.494	1.809	0.194	204.853
14	8	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	8	1'45.507	1.822	0.013	204.828
15	14	Fernando Alonso	McLaren	Honda	7	1'45.525	1.840	0.018	204.793
16	12	Felipe Nasr	Sauber	Ferrari	9	1'45.549	1.864	0.024	204.746
17	88	Rio Haryanto	Manor	Mercedes	8	1'45.665	1.980	0.116	204.521
18	94	Pascal Wehrlein	Manor	Mercedes	9	1'45.750	2.065	0.085	204.357
19	22	Jenson Button	McLaren	Honda	7	1'45.804	2.119	0.054	204.253
20	9	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	10	1'46.231	2.546	0.427	203.432
21	20	Kevin Magnussen	Renault	Renault	9	1'46.348	2.663	0.117	203.208
22	30	Jolyon Palmer	Renault	Renault	9	1'46.394	2.709	0.046	203.120

Sebuah lap yang baik untuk saya hari ini jadi saya sangat senang. Kami membuat beberapa perubahan pada mobil untuk FP3, yang bekerja dengan baik. Kami juga sangat dekat dengan Q2 tapi sayangnya saya hanya berhasil mencatatkan waktu untuk satu lap saja di set ban kedua dan ketika saya mencoba untuk melaju lagi ternyata ada bendera kuning. Kami harus sangat fokus sekarang untuk besok; meskipun balapan GP2 menunjukkan bahwa segala sesuatu mungkin terjadi, kami harus memastikan bahwa kami memiliki start yang baik dan kuat, balapan bersih tanpa kesalahan jika kami ingin memanfaatkan peluang. Kami akan mencoba yang terbaik dan berharap situasi berpihak kepada kami tapi untuk sekarang, ini adalah momen yang bagus untuk disyukuri.

Rio Haryanto setelah menyelesaikan kualifikasi di Baku, 2016

Dua pendukung Rio Haryanto membawa bendera Merah Putih di Baku, Azerbaijan

Balapan keesokan harinya tidak berjalan mulus bagi Rio. Selepas start, Esteban Gutierrez mengunci ban menuju tikungan pertama dan merusak sayap depan mobil Rio yang terhimpit di sisi dalam...