Russell: FP Bukan Gambaran Kecepatan Sesungguhnya

George Russell diminta Tim Mercedes-AMG Petronas untuk turun di lomba ke-16 Kejuaraan Dunia F1 2020 sebagai pengganti Lewis Hamilton yang terkena Covid-19. Keputusan ini mengejutkan karena dua musim terakhir Russell berseragam Williams Racing.

Banyak yang mengernyitkan kening dengan keputusan Mercedes karena sejak debut di F1 bersama Williams pada 2019 hingga lomba ke-15 musim ini, GP Bahrain, pembalap asal Inggris itu belum mendapatkan poin.

Publik semakin bertanya-tanya karena di F1 GP Sakhir, Russell baru kali pertama mengendarai mobil paling dominan musim ini, Mercedes W11. Parahnya lagi, baru kali ini lomba F1 digelar di Outer Track Sirkuit Internasional Bahrain yang 2 km lebih pendek dibanding layout normal.

Tetapi, Russell justru turun sesuai ekspektasi bos Mercedes yang meneleponnya, Toto Wolff. Pada FP1, Russell mencatat waktu lap tercepat dengan 54,546 detik.

Baca Juga:

Russell unggul 0,322 detik atas Valtteri Bottas, rekan setimnya yang finis di posisi keempat (P4). Namun di FP1, Bottas terkendala rusaknya lantai W11.

Waktu lap terbaik Russell di FP2 lebih lambat 0,167 detik dibanding FP1. Tetapi, ia masih menjadi pembalap tercepat.

Seusai menyapu bersih dua FP GP Sakhir, Russell justru merendah. Pembalap asal Inggris, 22 tahun, itu juga menyebut waktu lap di lintasan baru ini “agak menipu”. Russell juga mengungkapkan dirinya kesulitan saat mencoba simulasi balap.

“Menurut saya, waktu lap di sini agak menipu untuk saat ini. Waktu lap itu belum merepresentasikan kecepatan yang sesungguhnya,” ucap Russell.

Juara GP3 Series 2017 dan Formula 2 2018 itu menambahkan, sesi FP2 dirinya kurang bagus. Russell mengaku kesulitan saat mencoba turun dengan tangki bahan bakar agak penuh. “Padahal, itu salah satu kunci untuk lomba nanti,” tutur Russell.

“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan agar saya nyaman di mobil, setelan, dan beberapa perbaikan. Menurut saya, besok ceritanya akan lain,” kata George Russell mengacu FP3 dan kualifikasi yang akan digelar pada Sabtu (5/12/2020) malam.