Russell: Saya Tidak Akan Menyerah Hanya karena Dia Verstappen

Pembalap Mercedes tersebut menikmati dorongan lebih kuat dalam Sprint Race, Sabtu (29/4/2023), saat menyalip Verstappen yang berada di posisi keempat di Tikungan 1. Keduanya terus meluncur beriringan hingga keluar dari tikungan ke kiri Tikungan 3.

Russell dan Verstappen bersenggolan di puncak Tikungan 2, dengan benturan yang merobek sidepod kiri Red Bull sebelum pembalap Belanda itu mundur untuk menghindari dinding.

Hal ini membuat sang juara bertahan F1, yang akhirnya merebut podium Sprint Race lagi, maengungkapkan kemarahan terhadap Russell di parc ferme dan menyebutnya "d***head".

Saat didekati Verstappen, pemuda Inggris mengira akan dipuji terkait pertarungan yang bagus, di mana pembalap Red Bull tersebut memiliki banyak waktu untuk menunggu sebelum menyalipnya di akhir balapan.

Ia berkata, "Ketika dia pertama kali datang, saya pikir dia akan berkata, Itu adalah pertarungan yang bagus'. Saya terkejut melihat betapa marahnya dia. Dari sisi saya, posisinya sudah kalah dan sejak berusia delapan tahun di gokart, jika Anda berada di sisi dalam di puncak tikungan, itu adalah tikungan Anda.

"Jika seorang pembalap mencoba melawan di sisi luar, mereka mengambil risiko besar. Pada lap pertama di sirkuit jalanan, saya sangat terkejut ia bisa mempertahankan posisinya. Tapi, saya juga di sini untuk bertarung, saya di sini untuk menang, saya tidak akan melambaikan tangan kepadanya hanya karena dia, Max Verstappen dengan Red Bull."

Russell juga mengatakan kepada Sky Sports F1 bahwa seandainya perannya dibalik dan membuatnya berada di sisi luar melalui urutan tikungan pembuka, ia akan mundur untuk memberikan posisi tersebut kepada Verstappen.

Pembalap 25 tahun itu berharap Verstappen belajar dari kejadian tersebut untuk masa depan.

"Dari sisi saya, semua gerakan sudah dilakukan," ujarnya. "Jika perannya dibalik, saya yakin dia akan melakukan hal yang sama. Ini adalah bagian dari balapan. Kami akan terus maju, kami adalah orang besar, ini adalah Formula 1.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB19, bertarung dengan George Russell, Mercedes F1 W14, di depan Carlos Sainz, Ferrari SF-23

Foto oleh: Simon Galloway / Motorsport Images

"Saya tidak akan mencoba menahannya di sisi luar pada lap pertama di sirkuit jalanan. Pembalap di sisi dalam sudah mendapatkan garis dalam dan tikungan sudah hilang.

"Kami selalu mengatakan di antara kami sebagai pembalap, jika Anda mencoba menyalip dari sisi luar, Anda tahu risikonya. Semoga ia telah mempelajari risikonya hari ini."

Russell melanjutkan kepada Sky, "Ada banyak F dan yang lainnya dari sisinya...Dia punya lebih banyak kerugian daripada saya. Dia bisa saja menunggu satu lap dan dia akan langsung melewati saya dengan kecepatannya.

"Saya berada di depannya di puncak (Tikungan 1), cukup bersih dan mulus. Cukup menarik bagaimana hal itu terjadi dalam tiga tikungan."