Russell Umumkan Masa Depan pada Musim Panas

Kejuaraan Dunia Formula 1 2021 akan menjadi musim ketiga George Russell memperkuat Tim Williams Racing. Kontrak pembalap asal Inggris, 23 tahun, tersebut akan habis pada akhir musim 2021.

Sebagai salah satu anggota program pembalap muda Mercedes – direkrut sejak 2017 – Russell tentu ingin bergabung dengan tim pabrikan asal Jerman tersebut. Tetapi, cita-cita kampiun GP3 2017 dan FIA Formula 2 2018 tidak semudah membalikkan telapak tangan.

“Tidak akan lama lagi bagi semua pihak yang terlibat – Mercedes, Williams, dan para pembalap – untuk tahu. Sampai liburan musim panas pada Agustus,” kata Russell. “Saya rasa, ini Itu adil untuk semua orang.”

Tahun lalu, Russell diminta Mercedes untuk menggantikan Lewis Hamilton di GP Sakhir karena juara dunia tujuh kali (2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020) itu terinfeksi Covid-19.

Start dari grid kedua, Russell kurang beruntung karena kru Mercedes melakukan banyak kesalahan pada lomba di Sirkuit Internasional Bahrain itu. Ia pun hanya finis di P9 plus mencatat fastest lap (bonus 1 poin). Tiga angka di Bahrain menjadi poin perdana Russell di F1.

Russell berulang kali mengatakan, bila Mercedes mencari rekan setim baru untuk Hamilton pada 2022, dengan mendepak Valtteri Bottas – atau bahkan menggantikan Hamilton sendiri, ia merupakan pilihan paling realistis.

Seperti diketahui, baik Hamilton maupun Bottas hanya memiliki kontrak setahun di Mercedes. Itu berarti, Mercedes bisa mengakhiri kerja sama dengan salah satu dari mereka atau bahkan keduanya, pada akhir musim F1 2021 nanti.

Russell menambahkan, Mercedes juga tahu apa yang terbaik untuk dirinya dan seperti apa ia saat ini. “Saya semakin kuat setaip tahun. Saya yakin kini sudah berada di level yang mampu bertarung untuk kemenangan dan gelar,” tutur Russell, percaya diri.

Kendati begitu, Russell menegaskan tugas utamanya kini mencoba fokus pada diri sendiri. Ia takkan mengganggu Mercedes dalam mengambil keputusan. Namun, Russell takkan berhenti untuk membuktikan kepada Mercedes betapa layaknya ia dipilih.

“Saya sudah enam tahun dalam program (pembalap muda) Mercedes dan mereka sudah menjadi keluarga kedua saya. Jadi, bila saatnya tiba, saya ingin itu terjadi secara alami,,” ujar George Russell mengacu soal promosi dirinya.

“Saya kini hanya akan menunggu apa yang bakal terjadi. Formula 1 ini dunia yang gila dan saya tentu tidak bisa menerima segalanya begitu saja,” kata George Russell seraya menyebut hubungan dirinya dengan bos Mercedes, Toto Wolff, semakin akrab.