Sasis Toro Rosso 2017 tidak sebagus tahun lalu

Musim lalu, STR11 dianggap sebagai salah satu sasis terbaik yang ada di F1 2016. Namun performa Toro Rosso harus terhambat akibat penggunaan mesin Ferrari yang setahun lebih 'kuno'.

Setelah lima balapan pertama musim 2017, skuat Faenza tersebut bertengger di posisi kelima dengan raihan 21 poin – lima poin lebih sedikit dibandingkan tahun lalu, meski sudah memakai mesin Renault 2017.

Key mengakui mobil STR12 masih kekurangan downforce, dan ia merasa cemas timnya akan mengalami kesulitan di balapan Monako pekan ini.

"Saya pikir, sasis kami tidak sekuat seperti dua tahun terakhir," ucap Key kepada Motorsport.com. "Untuk saat ini, kami masih belum bisa memaksimalkan potensi downforce.

"Kami berada di level yang sesuai untuk balapan Barcelona, dan performa kami juga cukup mirip dengan tim-tim lain yang berada di grup kami. Di Monako mungkin kasusnya akan sama.

"Kendati demikian, saya berharap mesin dapat membantu kami di Monako. Kami biasanya tampil cukup kompetitif di trek yang menuntut cengkeraman mekanis, ditambah dengan keseimbangan mobil kami.

"Dan kami memiliki duet pembalap yang lumayan, jadi mudah-mudahan kami bisa meraih hasil bagus."

Meski performanya belum sesuai harapan, Key yakin timnya masih memiliki ruang untuk meraih kemajuan pengembangan pada sisa musim 2017.

"Dibandingkan tahun-tahun sebelum perubahan regulasi, performa sasis kami memang belum tampil matang," tambahnya. "Semua tim hanya memiliki waktu kurang dari satu tahun [untuk merancang mobil], karena regulasi 2017 baru disetujui sedikit lebih dari setahun yang lalu.

"Ada beberapa hal fundamental yang juga perlu kami cari."

Toro Rosso kini terpaut 21 poin di belakang Force India, yang menurut Key telah melakukan pekerjaan bagus.

"Tim yang telah bekerja secara benar saat ini adalah Force India," ujarnya. "Mereka secara konsisten bisa meraih poin dengan kedua mobil mereka: tanpa ada drama, reliabilitas yang bagus, laju yang bagus, dan strategi yang konsisten.

"Semua itu membuat mereka unggul. Mereka telah melakukan pekerjaan yang bagus. Di belakang mereka, kami harus bekerja keras dalam pertarungan yang sengit. Setiap minggu kami masih merasa cemas, karena satu hasil buruk saja dapat membuat kami kehilangan beberapa posisi di klasemen."