Takuma Sato Percaya Yuki Tsunoda Punya Potensi Sukses di F1

Yuki Tsunoda mampu memperlihatkan performa yang makin solid selama beberapa balapan terakhir Formula 1 (F1) 2021. Tentunya sangat penting baginya sebab pilot muda AlphaTauri itu membuat kesalahan manajerial usai debut yang impresif.

Bahkan, blunder yang kerap dilakukan sang rookie sampai membuat Helmut Marko, kepala program pembalap muda Red Bull Racing, yang juga menaungi Tsunoda, mengungkapkan ketidakpuasannya.

Takuma Sato, yang pernah bersaing dalam Formula 1 periode 2002-2008, pun diminta pendapatnya tentang produk muda Jepang selama ini dan ia mengungkapkan jika Yuki Tsunoda punya talenta.

Sato, sekarang berkarier di IndyCar tersebut menilai sang junior memiliki modal cukup untuk meraih sukses besar di F1. Ia hanya perlu memperdalam pengalamannya agar makin kompetitif.

"Semua orang sudah bisa melihat kecepatan dengan baik, tidak ada keraguan tentang itu," kata Takuma Sato dalam Fast Lane Podcast. "Dia punya raw speed luar biasa dan masih 21 tahun."

"Tetapi kita tidak dapat melupakan situasi yang dihadapinya sekarang. Tentu saja, ada rookie seperti Mick Schumacher, namun Yuki harus melawan salah satu pembalap cepat seperti Pierre (Gasly), sebagai rekan setim.

Baca Juga:

"Saya kira di Formula 1, rekan satu tim adalah satu-satunya yang harus lebih dulu ditantang. Namun yang bisa menilai adalah tim, mereka tahu apa yang Yuki mampu. Sulit menilai dari luar siapa yang berpotensi di sana."

Meski demikian, Takuma Sato meyakini Yuki Tsunoda memiliki talenta besar untuk dapat meraih kesuksesan di F1. Kembali, ia menegaskan yang dibutuhkan adalah lebih banyak pengalaman.

"Ketika saya masih di Formula 1, selama tes musim deingin, kami pergi ke Barcelona dan Jerez hampir setiap minggu. Kemudian kami membutuhkan pilot ketiga pembalap utama terlalu lelah untuk melakukan semuanya," kata Sato.

"Kami melakukan putaran, menguji ban. Jadi, di masa lalu kami mungkin memiliki waktu 10 kali lebih banyak dari yang didapatkan Yuki (untuk beradaptasi) sehingga proses penyesuaian lebih lama," pembalap 44 tahun itu menambahkan.

Yuki Tsunoda kini menempati posisi ke-13 dalam klasemen sementara F1 2021. Raihan terbaiknya adalah P6 dalam Grand Prix Hungaria. Ia telah mengemas 18 poin. Dibandingkan rookie musim ini, rapornya yang paling bagus.

Bahkan, ia mampu mengungguli duet pembalap Williams yang lebih berpengalaman, George Russell dan Nicholas Latifi, yang berada di posisi ke-16 dan ke-15, dengan satu digit poin.