Soal Formasi Mercedes, Wolff Segera Negosiasi

Prinsipal Tim Mercedes-AMG Petronas Toto Wolff menegaskan pihaknya tidak akan mengulang kejadian saat baru menentukan Lewis Hamilton bertahan hanya beberpa saat menjelang Kejuaraan Dunia Formula 1 dimulai.

Saat ini, juara dunia tujuh kali (2008, 2014, 2015, 2017-2020) Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas, runner up F1 2019 dan 2020, hanya dikontrak satu tahun dan akan selesai pada akhir 2021.

Kendati begitu, kabar santer terdengar bila Mercedes ingin menggaet George Russell yang kontraknya di Williams Racing juga akan habis pada akhir musim ini. Sebagai pembalap binaan Mercedes, wajar jika ia berharap mampu bergabung musim depan.

Awal tahun ini, Wolff sudah menegaskan bakal menyelesaikan urusan soal (kontrak) pembalap secepat mungkin. Ia tidak ingin finalisasi kontrak dengan Hamilton yang baru terjadi pada Januari lalu, terulang lagi.

“Kami tidak ingin lagi mengonfirmasi formasi lengkap pembalap, pada Januari. Ini juga agar pembalap bisa tenang dan berkonsentrasi pada tugasnya,” kata Wolff.

“Untuk tahun depan, banyak opsi bagi kami. Kami mencoba memilih yang terbaik untuk masa depan jangka panjang tim ini. Kami juga akan menunjukkan loyalitas kepada kedua pembalap kami musim ini.

“Kami tidak meragukan Valtteri Bottas atau Lewis Hamilton. Karenanya, pembicaraan tentu akan segera kami lakukan dan yang pasti tidak akan diputuskan hingga Januari tahun depan,” kata Wolff.

Di sisi lain, George Russell terlihat cukup percaya diri dengan peluangnya bergabung ke Mercedes. Meskipun, ia mengaku tidak masalah jika dipertahankan Williams.

Yang pasti, pembalap Inggris 23 tahun itu menginginkan statusnya untuk tahun depan bisa jelas sebelum liburan musim panas berakhir. Russell diyakini menjadi salah satu pembalap yang bisa memengaruhi transfer untuk musim depan.

George Russell, Williams

Foto oleh: Glenn Dunbar / Motorsport Images

“Saya belum membicarakan soal itu (dengan Wolff), meskipun sudah memiliki rencana (untuk bicara soal kontrak dan menyelesaikannya dengan cepat),” tutur Russell.

“Ini demi kepentingan terbaik semua orang. Saya hanya fokus di sini dan sekarang, sungguh. Namun, saya yakin semuanya akan beres tidak lebih dari akhir liburan musim panas.

“Jika melihat intensnya persaingan di F1 saat ini, saya kira semua orang ingin menikmati liburan musim panas, tanpa diganggu soal kontrak,” ucap Russell, yang baru ditinggalkan salah satu bosnya di Williams, Prinsipal Tim Simon Roberts.

“Saya tentu sangat menginginkan itu karena akan membantu beberapa orang mendapatkan sedikit kejelasan. Saya rasa, dalam beberapa pekan ke depan akan ada perkembangan baru,” ujar kampiun GP3 2017 dan FIA Formula 2 2018 tersebut.