Tampil Solid dalam Q3, Leclerc Siap Hadapi Sprint Race

Tampil di Sirkuit Silverstone, trek yang sama sekali tidak cocok dengan karakteristik mobilnya, SF21, Tim Scuderia Ferrari memang tak berharap banyak.

Namun siapa sangka pada akhir kualifikasi (Q) Grand Prix (GP) Inggris, putaran ke-10 Formula 1 (F1) musim ini, Jumat (16/7/2021), pabrikan Italia tersebut bisa sedikit tersenyum.

Berkat sentuhan magisnya, pembalap muda Ferrari Charles Leclerc berhasil mencatatkan waktu terbaik keempat di detik-detik akhir Q3.

Pilot kebangsaan Monako tersebut mampu memacu SF21 yang dikemudikannya mencatatkan waktu putaran 1 menit 26,828 detik.

Leclerc berada 0,694 detik di belakang Lewis Hamilton (Mercedes) yang memuncaki timesheet Q3. Tetapi, ia mampu membawa Ferrari finis di depan dua pembalap McLaren, Lando Norris (P6) dan Daniel Ricciardo (P7).

Sementara rekan setim Leclerc, Carlos Sainz Jr. harus puas menutup Q3 di urutan kesembilan. Meski hasilnya berbeda, Ferrari jelas membuat progres dibandingkan raihan mereka sebelumnya di Austria.

Kendati begitu, pekerjaan skuad Maranello belum selesai. Grid start untuk balapan utama hari Minggu (18/7/2021) akan ditentukan pada Sabtu (17/7/2021) lewat Sprint Race atau Sprint Qualifying berjarak 100 km.

Charles Leclerc, Ferrari SF21

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images

Ini merupakan format baru, yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Formula 1, dan telah memunculkan pro-kontra.

Namun Charles Leclerc antusias menjajal Sprint Race. Ia tampak makin percaya diri dan siap menghadapi format anyar itu setelah tampil solid  dalam Q3.

"Saya suka format ini. Saya mengapresiasi dengan fakta bahwa kami memiliki waktu persiapan yang singkat sehingga tim dan pembalap tak punya banyak waktu mempelajari data dan setup," kata Leclerc.

"Sekarang kami harus sepenuhnya fokus untuk Sprint Race. Tentu saja harapannya kami bisa menjalaninya dengan sebaik mungkin dan meraih hasil terbaik," sang pembalap menambahkan.