Tampilan Dramatis Sauber C44 Tandai Awal Transisi

Tim asal Swiss ini memanfaatkan jeda dua tahun antara kesepakatan dengan Alfa Romeo dan peralihan ke merek Audi secara penuh pada 2026, untuk memperkenalkan corak hijau dan hitam untuk musim pertamanya dengan Stake sebagai sponsor utama.

C44 akan diuji oleh Valtteri Bottas dan Zhou Guanyu dalam sebuah sesi syuting di Barcelona pada Jumat sebelum tes resmi F1 di Bahrain pada 21-23 Februari.

Mobil baru ini adalah yang pertama dikembangkan dengan masukan dari direktur teknik James Key, meskipun proyek ini sudah berjalan dengan baik sebelum mantan sosok kunci McLaren itu mulai bekerja pada September.

Mobil ini memiliki apa yang disebut tim sebagai paket aerodinamika yang "didesain ulang secara agresif" dan peralihan dari suspensi depan push-rod ke pull-rod - konfigurasi yang sebelumnya digunakan oleh Red Bull dan McLaren, yang terutama ditujukan untuk menciptakan keuntungan aero.

Sauber telah mengindikasikan bahwa mereka telah merencanakan program R&D yang lebih ambisius daripada di masa lalu, dengan menyatakan bahwa mereka "menyelesaikan beberapa pembaruan penting yang akan dibawa ke lintasan pada putaran pembuka kejuaraan, karena tim berniat untuk menjadi pemain yang kuat dalam perlombaan pengembangan".

Perwakilan tim Alessandro Alunni Bravi mengatakan bahwa tampilan hijau menandai perubahan setelah era Alfa Romeo dan transisi menuju masuknya Audi.

"Ada identitas baru untuk tim kami, karena kami masuk sebagai Stake F1 Team," kata pria asal Italia itu. "Kami melihat banyak perubahan, yang membuat ini menjadi era yang menarik bagi kami.

"Kemitraan ini akan membantu kami menjangkau audiens baru dan memperluas basis penggemar kami. Ini juga memberi kami cara untuk memiliki pendekatan yang segar dan inovatif dalam cara kami berkomunikasi.

"Ada perubahan di area lain. Kami sedang mengembangkan struktur tim kami, memperkuat personil kami, dan ini menyiratkan bahwa pekerjaan sedang berlangsung di Hinwil di semua bidang. Ini adalah era baru yang menarik bagi tim kami."

Sauber C44

Foto oleh: Sauber F1 Team

Alunni Bravi mengatakan bahwa tim telah mengembangkan mobil yang lebih baik - meskipun ada optimisme yang sama di kamp tahun lalu - sambil mengakui bahwa potensi C44 hanya dapat dinilai dari kemajuan yang dibuat oleh para rival.

"Berada di awal era baru ini bukan berarti kami akan mendapatkan performa yang lebih baik dengan segera," tuturnya. "Semua yang telah kami lakukan selama musim dingin ini, bagaimanapun, membuat kami optimis bahwa kami dapat membuat langkah maju.

"Kami telah bekerja keras di bawah arahan direktur teknis kami yang baru, James Key, untuk mengembangkan proyek dan mobil kami di semua bidang, mengambil keputusan yang lebih ekstrem, dan mencoba meningkatkan setiap detail.

"Grup teknis yang baru telah membuat sebuah langkah maju. Namun, pada saat yang sama, kami tetap realistis. Kami perlu melihat apa yang telah dilakukan oleh tim-tim lain, para pesaing kami, selama musim dingin.

"Kami tahu bahwa kami telah berkembang, dan kami akan segera melihat apakah peningkatan ini cukup untuk bersaing memperebutkan posisi yang lebih baik."

Alunni Bravi menekankan bahwa semua aspek tim sedang dibenahi selama masa transisi ini.

"Dua tahun ini akan melihat tim kami menjalani proses transformasi besar menuju tahun 2026, ketika kami akan menjadi tim kerja Audi," ia menjelaskan.

"Fokus kami adalah untuk saat ini. Kami tahu bahwa penting untuk meletakkan dasar-dasar tim kami setiap hari. Inilah sebabnya mengapa kami bekerja sangat keras untuk meningkatkan semua area organisasi kami, di bawah kepemimpinan (CEO) Andreas Seidl."

Sauber C44

Foto oleh: Sauber F1 Team

Pada musim terakhirnya sebagai Alfa Romeo, tim ini hanya menempati peringkat kesembilan di Kejuaraan Dunia, dengan sepasang posisi kedelapan untuk Valtteri Bottas yang merupakan hasil terbaiknya. Alunni Bravi berharap untuk melihat performa yang lebih baik tahun ini.

"Kami tidak dapat berbicara tentang target spesifik, karena selalu sulit untuk berkomitmen pada angka," ujarnya. "Target kami jelas - untuk meningkatkan performa mobil dan paket kami.

"Yang saya maksud dengan paket adalah setiap area, dari tim balap hingga operasi di lintasan, pit stop, strategi. 

"Ini lebih dari sekadar performa mobil, dan kami berkomitmen di semua departemen untuk membuat langkah ini, ini adalah targetnya."

Sauber C44

Foto oleh: Sauber F1 Team