Tes F1 Barcelona: Russell Ungguli Verstappen di Sesi Banjir Red Flag

Russell terlibat pertarungan cukup sengit dengan pembalap Red Bull Racing Max Verstappen untuk memuncaki sesi pagi hari Jumat (25/2/2022) di Circuit de Barcelona-Catalunya.

Namun, pada akhirnya, duel tersebut mampu dimenangi oleh pemuda Inggris, yang mampu membawa Mercedes W13 miliknya mencatatkan waktu tercepat, 1 menit 19,233 detik dengan set ban C5.

Torehan George Russell tersebut menadi waktu putaran tercepat sejauh pengujian Formula 1 digelar sejak Rabu (23/2/2022). Sang pilot juga membuat lap paling banyak selama fase pagi, yakni 66.

Sesi itu sempat terhenti oleh lima Red Flag (Bendera Merah). Yang pertama akibat insiden di sektor tiga yang dialami pembalap Alpine Fernando Alonso. Ia sempat kembali dan mencetak waktu tercepat.

Namun mobil A522 milik dua kali juara dunia F1 itu mengeluarkan asap, membuatnya harus menepi di setelah Tikungan 13. Alpine mengatakan masalah Alonso terkait hidrolik. Tim memutuskan mengakhiri tes lebih cepat.

Begitu tes dilanjutkan, Verstappen mampu mematahkan waktu Alonso untuk memuncaki timesheet. Ia terus meningkatkan standar dengan set ban C3. Setelah beberapa lama, Russell mulai mendekatinya.

Sejak itu pertarungan terjadi di antara kedua pembalap. Russell baru mampu mematahkan waktu sang juara dunia F1 2021 saat menggunakan ban C4. Namun duel sempat terganggu Red Flag menyusul crash Pierre Gasly di T5.

Alhasil, sesi diringkas dengan satu jam tersisa. Namun, baru tiga menit berlanjut, Red Flag kembali keluar setelah rookie Alfa Romeo Guanyu Zhou mengalami spin yang menghempaskannya di Tikungan 10.  

Marshals membantu Sebastian Vettel, Aston Martin AMR22, setelah mengalami masalah teknis yang membuat mobilnya mengeluarkan asap

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images

Zhou lagi-lagi membuat Steward mengeluarkan Bendera Merah sekitar 20 menit kemudian, akibat mobilnya, C42, berhenti di sektor lurus menuju garis finis. Di antara dua Red Flag itu, Russell mencetak waktu lap terbaiknya.  

Red Flag keluar untuk kelima kalinya akibat pembalap Aston Martin Sebastian Vettel mengalami problem mesin pada mobil AMR22 miliknya dengan waktu tersisa hanya enam menit.

Meski demikian, Vettel berhasil menutup sesi pagi di urutan ketiga, ia hanya kalah 0,068 detik dari Verstappen yang harus puas menempati P2. Sang juara bertahan berjarak 0,523 detik dari Russell.

Dalam hal banyaknya lap yang dilakukan, Mercedes juga unggul. Russell melakukan delapan putaran lebih banyak dari Red Bull dan 14 atas McLaren. Aston Martin membuat 50 lap dan Ferrari 44.

Sesi tes akan berlanjut pukul 14.00 waktu setempat, dengan trek basah buatan untuk menguji wet tyre. Alpine dipastikan absen. Mercedes bakal menurunkan Lewis Hamilton, sedangkan Red Bull dengan Sergio Perez.

Hasil Tes F1 Barcelona sesi pagi, Jumat 25 Februari 2022