Franz Tost Sebut Max Verstappen Mirip Michael Schumacher

Max Verstappen berhasil meraih gelar juara dunia Formula 1 pertamanya tahun lalu, dan memiliki peluang besar untuk menggandakannya musim ini.

Pembalap 24 tahun itu sekarang unggul 80 poin atas Charles Leclerc (Ferrari) dengan menyisakan delapan putaran. Jika mampu mempertahankan konsistensinya di sisa musim ini, Verstappen bakal meraih gelar keduanya secara beruntun.

Franz Tost yang pernah bekerja sama dengan Max Verstappen di Toro Rosso (kini AlphaTauri) pada 2015 dan 2016, menegaskan kemampuan sang pembalap sangat besar.

Pria asal Austria itu mengatakan Verstappen memiliki talenta yang tak banyak dimiliki pembalap lain. Selain itu, pembalap asal Belanda tersebut mampu mengendalikan situasi dengan sangat baik saat berada dalam momen sulit.

“Saat ini, Max mengemudi pada level yang sangat tinggi dan kami belum melihatnya berada di level tertinggi,” kata Tost seperti dilansir Marca.

“Kami harus menghadapi kritik ketika kami merekrut Max untuk memperkuat Toro Rosso ketika dia belum memiliki lisensi berkendara.

“Latihan bebas 1 pertamanya datang beberapa hari setelah melakukan balapan di Suzuka, salah satu sirkuit tersulit di kalender, tetapi dia mengatur semuanya dengan baik.”

Franz Tost menegaskan meski Max Verstappen masih muda dan belum berpengalaman, ia tak pernah memiliki masalah besar dalam mengendalikan mobil Formula 1.

Namun, Tost mengakui Verstappen muda sangat mudah tersulut emosinya dan tergesa-gesa dalam membuat keputusan. Tapi sekarang Verstappen terlihat jauh lebih dewasa dan mampu mengendalikan emosinya.

Melihat pertumbuhan Verstappen, Tost teringat dengan legenda F1 Michael Schumacher. Menurutnya, kedua pembalap memiliki kesamaan, terutama dalam hal talenta.

“Hanya Charles (Leclerc) yang bisa mendekatinya sepanjang musim ini, dan tahun lalu dia sudah membuat Lewis (Hamilton) kecewa. Ketika saya bertemu dengannya, saat itu di Nurburgring dan saat itu dia masih di karting,” ujarnya Tost.

“Dalam kondisi hujan, dia berada di level yang lebih tinggi dan dia adalah satu-satunya yang menemukan ada jalur kering di depan.

“Dia meningatkan saya pada Michael Schumacher. Kita bisa melihat betapa luar biasanya talenta yang dimiliki Max.”

Max Verstappen, Red Bull Racing RB18

Foto oleh: Glenn Dunbar / Motorsport Images