Wolff Pede Mercedes Bisa Menangi GP Abu Dhabi

Untuk kali kedua musim ini, pole position tidak dikuasai pembalap Mercedes. Andalan Red Bull Racing, Max Verstappen, berhasil mematahkan dominasi pabrikan Jerman itu dalam kualifikasi GP Abu Dhabi, Sabtu (12/12/2020).

Valtteri Bottas dan Lewis Hamilton akan start dari grid kedua dan ketiga di Sirkuit Yas Marina nanti. Tetapi, Wolff optimistis kedua pembalapnya akan tampil baik dan berusaha meraih posisi terdepan sejak awal balapan.

Hamilton sendiri merasa masih canggung setelah menjalani karantina akibat terpapar virus corona usai GP Bahrain. Sedangkan Bottas yang tampil kuat sepanjang akhir pekan gagal mengamankan pole karena Verstappen lebih cepat 0,025 detik darinya.

“Kami berada di sana dengan dua mobil yang menghimpit Max (Verstappen). Tapi Anda tidak pernah tahu seberapa kuat Alex Albon pada lap pertama,” kata Wolff kepada Sky Sports F1.

“Kami memiliki dua mobil untuk mencoba mendapatkan sesuatu, dan itu sebuah keuntungan strategis kecil. Menarik untuk melihat apakah kami bisa memanfaatkannya.”

Rekan setim Verstappen, Alex Albon, akan start dari grid kelima dan diharapkan bisa langsung menyodok ke depan untuk menekan para pembalap Mercedes.

Namun, di sepanjang tahun ini jelas mobil Mercedes memiliki kinerja lebih baik daripada Red Bull. Wolff berharap hal tersebut juga terjadi pada balapan di GP Abu Dhabi.

“Berbicara dengan pembalap sebelum kualifikasi dan balapan selalu sulit. Tapi kami mencoba membicarakan keuntungan kecil itu dan mereka memberikan masukan bagus,” kata Wolff.

“Saya belum pernah melakukan itu sebelumnya, karena berdasarkan pengalaman pribadi, hal tersebut dapat mengganggu Anda. Tapi setiap orang berbeda.”

Max Verstappen membutuhkan kemenangan untuk memperjuangkan posisi runner-up dalam klasemen akhir F1 2020. Saat ini ia berjarak 16 poin dari Bottas di posisi kedua.

Insiden dengan Charles Leclerc di GP Sakhir membuat perjuangannya menjadi lebih sulit karena ia memiliki peluang untuk meraih banyak poin pada balapan tersebut. Pasalnya, Mercedes melakukan kesalahan saat pit stop.

Bagaimanapun, Mercedes akan berjuang keras memenangkan balapan GP Abu Dhabi demi menyempurnakan musim ini.

Lewis Hamilton, Mercedes F1 W11 and Valtteri Bottas, Mercedes F1 W11

Foto oleh: Andy Hone / Motorsport Images