Trofi Spesial GP Jepang dari Honda untuk Max Verstappen

Trofi berdesain bunga Sakura dan berwarna perak itu sejatinya diperuntukkan bagi para pembalap yang berhasil memenangi serta menaiki podium di Sirkuit Suzuka pada musim ini.

Namun, belum berakhirnya pandemi Covid-19 memaksa penyelenggara dan F1 untuk membatalkan event GP Jepang yang seharusnya digelar Oktober lalu.

Didorong oleh penghormatan besar serta apresiasi tinggi terhadap pencapaian Verstappen, Honda pun memutuskan untuk memberikan trofi GP Jepang kepada pembalap Red Bull Racing itu.

“Satu lagi trofi spesial untuk Max. Dibuat dengan hati dan jiwa Sakura, GP Jepang akan pulang bersama sang Juara,” cuit Honda melalui akun media sosialnya.

Formula 1 2021 menandai fase akhir Honda berkecimpung di dunia balap jet darat. Pabrikan Jepang ini telah mencatatkan 16 kemenangan, 45 podium serta 1.295 poin sepanjang kemitraan dengan Red Bull.

Titel pembalap yang direngkuh Verstappen merupakan pertama bagi Honda sejak Ayrton Senna melakukannya bersama McLaren-Honda pada 1991 silam.

Honda kembali ke F1 musim 2015, dengan meggandeng McLaren. Akhir 2017, kedua pihak memutuskan kerja sama, menyusul raihan jeblok tim Inggris itu.

Memasuki 2018, Honda kemudian memasok mesin untuk Scuderia Toro Rosso (kini bernama AlphaTauri). Tak dinyana, kolaborasi mereka menuai sukses. Pierre Gasly berhasil finis keempat di GP Bahrain.

Terkesan atas kinerja mesin yang diperlihatkan, Red Bull pun memilih pisah dari Renault. Sejak musim 2019, skuad perusahaan minuman berenergi itu teken kontrak dengan Honda.

Kendati akan meninggalkan Formula 1 akhir tahun ini, Red Bull mengunci kesepakatan jangka panjang bersama Honda. Kedua pihak setuju bekerja sama hingga 2025.