Vasseur: Palmer harus samai performa Hulkenberg untuk dapat bertahan

Palmer berhasil mendapat kepercayaan untuk menjadi bagian dari susunan pembalap tim Renault di musim 2017. Namun, dengan kontrak yang hanya berdurasi satu tahun, hal itu membuat Palmer harus siap tampil maksimal agar posisinya tidak direbut oleh salah satu target Renault sebelumnya seperti Valtteri Bottas, Carlos Sainz, atau Sergio Perez di 2018.

Sementara itu, Vasseur mengaku tidak memiliki alasan untuk mengganti Palmer bila ia mampu tampil kuat dan menyamai performa Nico Hulkenberg.

“Nico menjadi patokan yang bagus, karena ia pernah meraih pole position,” ujar Vasseur kepada Motorsport.com

“Jo kini memiliki kesempatan untuk menunjukkan potensinya. Ia akan memiliki patokan pembalap yang kuat, dan bila ia mampu menyamai performa Nico, maka kami bisa melanjutkan kerja sama ini.”

Ketika ditanya apakah Renault akan kembali memikirkan susunan pembalap mereka pada 12 bulan ke depan – saat opsi-opsi pembalap lainnya mulai tersedia – Vasseur berkata: “Jo memiliki keunggulan karena ia sudah berada di posisi terbaik untuk menunjukkan potensi, kecepatan, dan komitmennya kepada tim ini.”

Performa positif

Vasseur kemudian menjelaskan alasan terkait keputusan timnya untuk mempertahankan Palmer di 2017. Ia berkata bahwa pembalap Inggris Raya itu telah menampilkan performa positif sepanjang musim ini.

Saat ditanya alasan mengapa Renault mempertahankan Palmer, Vasseur menjawab: “Anda sudah tahu kan kami menunda keputusan itu beberapa kali.

“Jo mengalami awal musim yang sulit, tetapi kemudian ia dapat bangkit dan di tiga atau empat balapan terakhir, ia benar-benar tampil kuat.

“Jika Anda melihat musim kejuaraan yang ia ikuti sebelumnya, ia selalu tampil meningkat. Saat ia menjuarai GP2, ia sempat berada di posisi ke-20, kemudian ke-13, keenam, dan akhirnya peringkat pertama.”

Vasseur juga menganggap pentingnya untuk mempertahankan setidaknya satu pembalap di timnya.

“Keputusan itu diambil agar kami dapat melakukan kemajuan yang berkelanjutan sejak musim ini.”