Verstappen Bisa Kalahkan Hamilton di Mobil yang Sama

Verstappen menjadi juara dunia Formula 1 2021 dengan catatan kemenangan terbanyak, peraih pole position terbanyak dan paling sering naik podium.

Pembalap asal Belanda itu menunjukkan performa yang sangat impresif dan berhasil mendapatkan titel pertamanya setelah tujuh tahun berada di kejuaraan dunia.

Menariknya, Max Verstappen memenangi gelar bukan dengan mobil tercepat di trek, dan berusaha keras untuk tak melakukan kesalahan.

Berbeda dengan Hamilton yang meraih enam gelar juara dunia bersama Mercedes, yang merupakan mobil terbaik sepanjang era V6 turbo hibrida.

Hal tersebut membuat Horner meyakini Verstappen bakal memenangi pertarungan atas Hamilton jika keduanya berada di mobil yang sama.

“Anda tidak bisa mengabaikan apa pun yang telah dicapai Lewis,” kata Horner kepada The Times.

“Salah satu nama terbesar dalam sejarah F1 dan salah satu pembalap paling sukses secara statistik.

“Tetapi jika Anda menempatkan Max dan Lewis di dalam dalam mobil Mercedes, saya tak perlu berpikir keras siapa yang akan menang.

“Tidak ada yang tidak mungkin dengan Max. Kami tidak pernah berharap bisa kompetitif di Jeddah, dan kami bisa tampil sangat bagus. Ini semua tentang Max. Cara Anda berkendara tidak diberi kredit yang cukup.”

Bukan tanpa alasan, Christian Horner mengklaim hal tersebut karena Lewis Hamilton kerap berduel ketat dengan rekan setimnya, Valtteri Bottas.

Jika seorang pembalap sekaliber Max Verstappen menjadi rekan setim pilot asal Inggris itu, maka diyakini pertarungan bakal sangat sengit.

“Anda lihat bahwa biasanya ada sedikit perbedaan antara Valtteri (Bottas) dan Lewis, sama seperti saat bertandem dengan Nico (Rosberg),” ujarnya.

“Max telah mengeluarkan seluruh potensi RB16B sepanjang tahun ini. Setelah musim panas dan peningkatan yang dilakukan Mercedes, Max dan gaya balapnya membuat kami bertahan dalam pertarungan gelar.

“Itu benar-benar fenomenal. Saya pikir apa yang dia capai dengan mobil yang lebih lemah dan kurang berperforma dibandingkan dengan saingannya diabaikan.”

Max Verstappen menegaskan tak ingin meninggalkan Red Bull setelah meraih gelar juara dunia, dan para petinggi tim juga telah mempersiapkan kontrak baru jangka panjang untuk pembalap 24 tahun itu.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images