Verstappen Gunakan Julukan Perez sebagai Sumber Motivasi

Kemenangan Perez sepanjang kariernya telah membuatnya dijuluki 'raja jalanan'.  Ia telah memberikan beberapa pelajaran mengemudi di sirkuit perkotaan. Kemenangan di F1 GP Monako 2022, atau Grand Prix Azerbaijan 2021 dan 2023, selain Grand Prix Arab Saudi tahun lalu, adalah contoh nyata dari hal ini.

Namun, pihak yang jelas mendominasi dalam beberapa tahun terakhir di Formula 1 adalah Max Verstappen, yang meyakinkan dalam sebuah wawancara dengan Viaplay bahwa hal ini membangkitkan semangat dalam dirinya untuk mengalahkan pembalap Meksiko itu.

Ketika pembalap asal Belanda itu ditanya tentang nama panggilan rekan setimnya, ia menjawab, "Itu hanya memotivasi saya untuk membuktikan bahwa tidak seperti itu. Itu sebenarnya adalah motivasi yang salah bagi orang lain, tetapi itu tidak membuat saya takut."

Lebih jauh lagi, juara dunia F1 tiga kali ini tidak sombong dan mengetahui latar belakang dari semua pemberitaan mengenai pilot asal Guadalajara tersebut.

"Media tertentu, misalnya dari Meksiko atau media berbahasa Spanyol, tentu saja menggembar-gemborkannya. Orang-orang tentu saja mengharapkan perebutan gelar,” ia menambahkan.

Mengatakan bahwa perebutan gelar ini tidak terjadi pada 2023 terkesan meremehkan. Pasalnya, Max Verstappen meraih 10 kemenangan beruntun sejak sukses Sergio Perez di Baku, meninggalkan persaingan.

"Saya juga tahu bahwa di awal musim, kami tidak pernah memiliki trek yang cocok untuk saya. Sirkuit-sirkuit itu baru muncul di akhir tahun, sirkuit-sirkuit yang lebih cepat dengan banyak tikungan berkecepatan tinggi,” ucapnya.

"Saya sama sekali tak khawatir saat itu. Itu hanya masalah mengikat detail-detail tertentu dengan lebih baik," Verstappen menjelaskan tentang situasinya di awal musim, di mana ia tidak pernah tertinggal di belakang meskipun ada dua kemenangan untuk kedua mobil Red Bull. "Pada akhirnya, setelah Baku, kami berhasil melakukannya dengan cukup baik."

Pembalap asal Belanda itu sangat memahami bahwa rekan setimnya juga mengungkapkan aspirasi gelarnya dengan lantang di akhir pekan pertama.

"Tentu saja, Anda bisa mempercayainya sendiri. Hanya saja, pada akhirnya, ada banyak balapan dalam satu musim, untuk menjadi juara. Anda harus sangat konsisten, Anda tidak boleh melakukan kesalahan. Pada akhirnya, kejuaraan dimenangkan dengan cara seperti itu."