Verstappen: Kondisi Serupa tapi Ban Terasa Berbeda

Juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton (Mercedes-AMG Petronas F1) menutup FP2 dengan waktu tercepat 1 menit 19,837 detik. Kampiun F1 2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, dan 2020 itu unggul 0,143 detik atas rival beratnya, Max Verstappen (Red Bull Racing Honda).

Peringkat ketiga ditempati rekan setim Hamilton, Valtteri Bottas, yang terpaut 0,344 detik. Pembalap Finlandia itu menjadi yang tercepat di FP1 dengan waktu lap yang juga lebih baik ketimbang Hamilton, yakni 1 menit 19,648 detik.

Red Bull RB16B milik Verstappen tampak stabil dengan ban medium. Namun, ternyata ia memiliki problem sepanjang dua latihan bebas tersebut.

“Saya kesulitan karena aspal yang licin. Saya tahu semua pembalap mengalami masalah yang sama. Tetapi ini sangat, sangat licin. Mengemudi dalam kondisi seperti itu sama sekali tidak menyenangkan,” tutur pembalap asal Belanda itu dalam laman Verstappen.com.

Verstappen memang tidak mengeluhkan performa sasis RB16B yang bermesin Honda Honda RA621H di Sirkuit Algarve, Portimao. Menurutnya, mobil secara umum terasa bagus kendati masih ada beberapa hal teknis yang harus dibenahi.

“Kondisi serupa dengan tahun lalu. Tetapi, ban berubah. Kami kehilangan sedikit daya cengkeram (grip) karena mobil telah mengalami ubahan aerodinamika dibanding tahun lalu,” tutur Verstappen.

“Sangat sulit mengendalikan mobil di Algarve. Sangat disayangkan karena trek sebetulnya sangat bagus. Hanya, masalah suhu yang membuat temperatur ban tidak sesuai dengan keinginan kami.”

Lebih jauh Max Verstappen menjelaskan, masih terlalu dini menilai lomba seperti apa hanya dari dua FP awal. Verstappen mengungkapkan, ia masih mampu sedikit lebih cepat.

“Performa untuk jarak jauh (long stint) tidak buruk. Tetapi kestabilan mobil tidak optimal untuk mencatat waktu lap. Lihat apa yang bisa kami lakukan besok,” tuturnya setelah FP2, kemarin.

Performa rekan setim Max Verstappen yang baru, Sergio Perez, juga belum stabil. Ia finis di P3 pada FP1 namun terpuruk ke P10 di FP2.

Tahun lalu, GP Portugal digelar pada Oktober atau menjelang akhir musim gugur. Praktis, suhu sedikit lebih rendah ketimbang saat ini.

Duet pembalap Mercedes. Lewis Hamilton-Valtteri Bottas finis 1-2 baik saat kualifikasi maupun lomba GP Portugal 2020. Sementara, posisi Max Verstappen dari kualifikasi hingga lomba tidak berubah, ketiga.