Verstappen: Red Bull telah memangkas jarak dengan Ferrari

Tim yang bermarkas di Milton Keynes ini menjalani awal musim yang kurang mulus, dengan berada tepat di belakang Mercedes dan Ferrari dalam empat seri yang telah berjalan.

Karena performa mesin Renault masih belum bisa mengimbangi tim di barisan depan, Red Bull berharap bisa mendapatkan peningkatan nyata dari paket pembaruan aerodinamika yang dibawa ke Barcelona.

Pada sesi latihan Jumat di GP Spanyol, Red Buil yang diwakili oleh Max Verstappen, hanya tertinggal 0,636 detik dari Lewis Hamilton yang tampil sebagai pembalap tercepat – dan hanya berjarak 0,3 detik dari mobil Ferrari tercepat yang dikemudikan Kimi Raikkonen.

“Saya rasa tim sedikit lebih senang, namun masih perlu bekerja keras lagi agar laju mobil dan mesinnya bisa lebih baik,” ujar Verstappen setelah sesi latihan Jumat.

“Kami membuat langkah baik dan sedikit lebih dekat dengan Ferrari. Tapi saya pikir Mercedes juga membawa paket update yang bagus. Jadi, mereka tetap berada di depan.”

Verstappen menambahkan: “Tentu sangat baik bisa meraih hasil. Inilah yang bisa kami lakukan pada Jumat. Kami mendapatkan grip sedikit lebih banyak. Tentu saja itu merupakan hal yang positif."

Rekan setim Ricciardo, yang berada tepat di belakang Verstappen dalam sesi latihan Jumat, berpendapat serupa terkait daya saing Red Bull di Barcelona.

“Kami telah membuat beberapa progres. Namun, kami tahu jika hal ini tidak akan membuat posisi kami di depan Mercedes," kata Ricciardo. "Saya merasa masih bisa menyempurnakannya dan dapat lebih cepat 0,1 detik dari hasil yang telah ada.

“Tentu saja kami pasti menginginkan hasil yang lebih baik. Tapi saat ini kami berada dalam posisi sesuai dengan prediksi."

Pembalap Australia itu mengungkapkan jika mobil bekerja baik dengan kompon ban soft dibandingkan dengan kompon medium. Ricciardo juga menilai Red Bull perlu mengeluarkan seluruh kemampuan dari komponen baru yang dibawanya sebelum kualifikasi, jika mereka masih ingin menantang Ferrari.

"Menggunakan ban medium di awal Q2 pasti sangat sulit, tetapi kami memiliki performa yang baik dengan ban soft. Kami meraih sedikit progres baik dan masih harus terus menyempurnakannya," katanya.

"Dengan Ferrari, jaraknya tidak terlalu jauh dari mereka. Tapi saya pikir kami masih perlu melakukan perbaikan pada besok (Sabtu) agar bisa melawan mereka di kualifikasi."

Laporan tambahan oleh Jonathan Noble