Wanita berusia 79 tahun menjajal mobil F1

Sebagai bagian dari perayaan 40 tahun keterlibatan Renault dalam Formula 1, Smith diundang untuk menjajal mobil F1 Renault E20 di sirkuit Paul Richard, Le Castellet, selatan Perancis.

Smith bukanlah wanita biasa. Meskipun awalnya ia merupakan seorang penjahit dan membuka toko pakaian sendiri, salah satu kliennya mengundangnya untuk menjadi navigator dalam sebuah reli. Dalam waktu singkat, wanita yang berasal dari Dublin tersebut menjadi pembalap reli, dan mulai memenangkan banyak gelar.

Setelah bertahun-tahun berkompetisi dan memenangkan banyak gelar dalam kejuaraan reli, Smith membeli sebuah Renault Clio, dan mendirikan sekolah mengemudi.

Selama dua dekade, ia melakukan sebuah kampanye agar pendidikan untuk para pengemudi muda diperkenalkan ke sekolah-sekolah di seluruh negeri. Namun, Smith belum pernah mengendarai mobil F1.

Ditemani sahabat lama sekaligus navigatorya, Pauline Gulluck, dan pembalap F1 tim Renault, Joylon Palmer, Smith melakukan tes yang bertempat di sirkuit Paul Richard pada 10 Mei 2017.

“Mengendarai mobil berkekuatan 800HP adalah sesuatu yang selalu saya impikan, sama seperti pembalap lainnya. Namun saya tidak berpikir bahwa saya memiliki kesempatan untuk melakukan itu, jadi saat Renault Inggris menghubungi saya, saya melonjak kegirangan,” ujar Smith.

“Ini [mobil F1] benar-benar sangat berbeda dari mobil reli yang biasa saya pakai, ini merukapan pengalaman yang menakjubkan.

“Saya dapat merasakan diri saya semakin nyaman dengan [mobil balap] single seater, dan dapat berbicara dengan Joylon [Palmer], itu membantu saat saya mulai tegang.

“Setelah membalap bersama dan menghadapi tantangan berkompetisi dalam olahraga yang didominasi pria selama bertahun-tahun, saya sangat senang bahwa teman saya, Pauline [Gulluck] dapat menemani saya dalam pencapaian ini, dan juga memberikan saya tambahan semangat.

“Ini membuktikan bahwa siapapun bisa mengabulkan mimpi mereka, dalam usia berapapun, jika mereka menaruh pikiran mereka untuk itu, dan mengikuti hasrat mereka,” tutup Smith.