Williams umumkan Bottas dan Stroll sebagai pembalap F1 2017

Melalui video yang ditautkan di salah satu kicauan akun resmi tim Williams, wakil team principal, Claire Williams, memberikan pengumuman singkat, "Pembalap Formula 1 di musim 2017 bagi tim WIlliams Martini Racing, adalah Valtteri Bottas, dan Lance Stroll."

Stroll, yang baru saja merayakan ulang tahunnya yang ke-18 pada hari Sabtu lalu, akan melakukan debutnya di Formula 1 setelah berkarir selama tiga tahun di kompetisi single-seater. Prestasi Stroll selama tiga tahun tersebut di antara lain: juara umum Formula 4 Italia, juara umum Toyota Racing Series, dan gelar terbaru yang ia raih, juara umum Formula 3 Eropa.

Pembalap yang berasal dari Kanada itu akan mengisi kursi yang ditinggalkan oleh pembalap F1 veteran, Felipe Massa, yang akan pensiun dari Formula 1 pada akhir musim ini.

Stroll akan menjadi pembalap Kanada pertama yang bisa membalap di kejuaraan Formula 1 sejak tahun 2006, ketika mantan juara dunia, Jacques Villeneuve, mengakhiri karir balapnya dari kejuaraan 'jet darat' itu.

"Membalap di Formula 1 pada tahun 2017 adalah kesempatan yang luar biasa," ucap Stroll. "Saya benar-benar harus berterima kasih kepada Williams yang telah mempercayai kemampuan balap saya. Sejak kecil, saya selalu bermimpi untuk dapat membalap di F1.

"Tahun 2017, menjadi tahun pembelajaran bagi saya. Tetapi, saya sudah tidak sabar untuk menyerap semua pengalaman baru saya bersama Williams dan meningkatkan kemampuan saya. Saya akan selalu fokus di tiap balapan, tiap putaran, dan mudah-mudahan saya bisa mengalami kemajuan yang saya alami seperti saat berkompetisi di kejuaraan Formula 4 dan kemudian Formula 3."

Dengan usia 27 tahun, pembalap Finlandia, Valtteri Bottas, otomatis menjadi pembalap paling senior di tim Williams untuk musim 2017. Bottas telah tergabung dalam tim yang berbasis di Grove itu sejak tahun 2010, ketika ia masih menjadi pembalap cadangan, sebelum pada tahun 2013, ia dipromosikan menjadi pembalap utama.

"Pertama-tama, saya ingin mengungkapkan rasa senang saya, karena tahun 2017 akan menjadi tahun kelima saya membalap bersama Williams," ujar Bottas.

"Dengan banyaknya perubahan regulasi F1 di tahun depan, hal tersebut dapat memberikan peluang bagi tim kami untuk dapat kembali bersaing dengan tim-tim lain di barisan depan.

"Saya ingin mengucapkan rasa terima kasih saya kepada Frank, Claire, dan semua dewan direksi Williams, yang terus menaruh kepercayaan mereka kepada saya. Saya juga ingin berterima kasih kepada semua personel Williams, karena saya senang dapat kembali bekerja sama dengan mereka, baik saat di trek maupun di pabrik."

Laporan tambahan oleh Valentin Khorounzhiy