Wolff Akui Leclerc Sudah Ada dalam Radar Mercedes

Spekulasi muncul dalam beberapa pekan terakhir bahwa Leclerc sedang dalam pembicaraan dengan Mercedes yang sedang mencari pengganti Lewis Hamilton kalau juara F1 tujuh kali hengkang.

Namun, Leclerc sendiri membantah telah melakukan kontak dengan Mercedes maupun Wolff,  meskipun ia secara menarik menambahkan kata 'belum' di akhir kalimatnya.

Berbicara di F1 GP Azerbaijan, Wolff juga menepis anggapan bahwa dialog telah dibuka antara tim dan pembalap asal Monako itu. Namun, ia mengatakan bahwa akan sangat bodoh jika tim mengabaikan Leclerc sebagai opsi di masa mendatang.

"Charles adalah pria super dan, untuk masa depan jangka panjang, seseorang yang harus selalu ada di radar Anda. Dan itu sudah jelas. Tapi tidak untuk jangka pendek dan menengah,” ujarnya.

Wolff menjelaskan bahwa satu-satunya saat ia berbicara secara pribadi dengan Leclerc adalah ketika mereka bertemu di bandara Melbourne sekembalinya dari Grand Prix Australia.

Komitmen Leclerc di Ferrari berlangsung hingga akhir musim 2024, sedangkan kontrak Hamilton habis tahun ini.

"Saya pikir tidak ada yang meragukan kemampuan Charles. Dia adalah pria yang baik," Wolff menambahkan. "Satu-satunya saat saya berbicara dengannya adalah ketika kami membahas di mana letak gerbang di Melbourne ketika kami naik pesawat. Tidak ada kontak selain itu.

"Saya pikir dia 100 persen berkomitmen dan setia kepada Ferrari dengan kontraknya. Dan dengan cara yang sama kami juga berkomitmen 100 persen untuk menandatangani kontrak dengan Lewis."

Mercedes dan Hamilton masih belum duduk bersama untuk membahas perpanjangan kontrak, dengan fokus mereka dalam beberapa pekan terakhir adalah mencoba mengatasi masalah yang dihadapi tim dengan mobil W14.

Namun meskipun Mercedes telah gagal memenuhi ambisi gelar juara yang diinginkan Hamilton, ia berpikir bahwa tim masih menawarkan cukup banyak hal untuk membuat pilot Inggris itu tertarik untuk bertahan.

Charles Leclerc, Ferrari SF-23, Lewis Hamilton, Mercedes F1 W14, Sergio Perez, Red Bull Racing RB19

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

"Saya pikir dia merasa sangat kuat, dan kami juga merasakan hal yang sama," ia menjelaskan. "Kami tidak akan berlomba untuk memperebutkan gelar juara pembalap tahun ini. Itulah yang terlihat saat ini. Dan kami hanya perlu memberinya mobil yang bisa melakukan itu.

"Semoga kami bisa membuat paket kami menjadi paket kemenangan musim ini dan kemudian memiliki sesuatu yang bisa memberinya gelar kedelapan.

"Saya tidak ragu bahwa ia termotivasi untuk mencapai hal tersebut. Jadi itulah yang ia sukai. Itulah kemampuannya. Kami memiliki hubungan yang baik, secara pribadi saya dengan dia dan di dalam tim. Ia merupakan salah satu pilar yang kuat dalam 10 tahun terakhir. Jadi kami berada di tempat yang sangat baik."