Wolff Puji Sportivitas Leclerc dalam Duel Mercedes dan Ferrari

Pertarungan untuk memperebutkan posisi kedua dalam klasemen konstruktor antara Mercedes dan Ferrari berlangsung sengit di akhir musim.

Dalam upaya yang terlambat namun akhirnya tak bisa menggagalkan Mercedes, Leclerc membiarkan Sergio Perez yang terkena penalti untuk menyalip dalam upaya untuk mencegah George Russell naik podium.

Leclerc ingin Perez, yang terkena penalti lima detik karena menabrak Lando Norris, melewati dan membangun celah sehingga Russell, yang saat itu berada di urutan keempat, akan tertinggal cukup jauh sehingga tidak bisa naik ke posisi ketiga.

Prinsipal Mercedes, Wolff, mengapresiasi sportivitas Leclerc yang tidak melangkah lebih jauh dengan secara aktif melambat untuk menahan Russell. Pria asal Austria itu berkata, "Kami datang ke akhir pekan ini dengan sedikit ragu-ragu ketika Anda melihat penampilan Ferrari dalam beberapa balapan terakhir.

"Kami memiliki dua orang yang bertarung di depan dan saya pikir drive George sangat sempurna, jelas mengelola celah di akhir. Pertarungan dengan Ferrari adalah pertarungan yang hebat antara dua merek hebat, tim yang sangat kami hormati, dan Charles mengendarai mobilnya seperti seorang olahragawan sejati di akhir balapan."

Wolff mengakui bahwa Perez tidak masuk dalam rencana permainan Mercedes sampai akhir, menambahkan bahwa Leclerc telah membuktikan karakternya dengan tidak menggunakan taktik curang dengan mendukung Russell.

"Perez selama beberapa waktu tidak benar-benar masuk dalam radar," lanjut Wolff. "Kami hanya berkonsentrasi pada diri kami sendiri dan berkata, 'Mari kita ambil balapan tercepat untuk George.'

"Kemudian, kami tahu bahwa kami harus berada dalam jarak lima detik dari Perez. Tapi, Leclerc berada jauh di depan sehingga kami tidak percaya bahwa dia bisa mengatasi jarak tersebut untuk membuat kami tetap berada di belakang.

"Pada akhirnya, dia bisa saja menarik rem tangan di sektor terakhir, dan dia tidak melakukannya. Saya pikir itu menunjukkan karakter seorang pembalap."

Foto oleh: James Sutton / Motorsport Images

Charles Leclerc, Ferrari SF-23, memimpin George Russell, Mercedes F1 W14

Leclerc, yang start dari posisi kedua, mengungkapkan bahwa ia telah mencoba memberi Perez sebuah bantuan dan DRS untuk menjauh dari Mercedes W14 yang mengejar sebelum kemudian memberikan posisi lintasan kepada pembalap Red Bull.

Saat diminta Motorsport.com untuk menjelaskan pemikirannya, pembalap Monako itu mengungkapkan, "(Saya memutuskan) beberapa lap sebelumnya - segera setelah saya sadar tentang penalti lima detik, pada dasarnya.

"Kemudian, saya terus bertanya tentang jarak antara George dan Checo. Mereka memberitahu bahwa Checo telah melewati George, jadi saya tahu Checo ada di belakang saya. Kesempatan terbaiknya jelas untuk mendapatkan DRS dari saya dan mencoba untuk menjauh sebanyak mungkin dari George.

"Ada sedikit diskusi antara engineer dan saya sendiri. Saya juga memberitahukannya bahwa ini adalah rencana saya. Namun hal itu tidak berhasil."

Laporan tambahan oleh Alex Kalinauckas