Yuki Tsunoda Bantu Max Verstappen Finis di Depan Lewis Hamilton

Tsunoda start dari posisi yang lebih baik dibandingkan Hamilton, yang mendapatkan penalti turun 10 grid setelah mengganti komponen pada mesinnya.

Kesempatan ini dimanfaatkan dengan baik oleh pembalap asal Jepang itu untuk menahan laju peraih tujuh gelar Formula 1 tersebut agar memiliki jarak cukup jauh dengan Verstappen.

Yuki Tsunoda berhasil menahan Lewis Hamilton pada delapan lap awal, dan itu cukup untuk membuat jarak dengan Verstappen, yang merupakan penantang gelar juara dunia.

Ini juga yang membuat Hamilton tak mampu menjaga bannya bertahan lebih lama, sehingga Mercedes memutuskan untuk melakukan pit stop di lap ke-50.

Ketika ditanya apakah ia menikmati pertarungan dengan Hamilton, Tsunoda mengatakan: “Jujur, saya tidak peduli. Saya ingin Max menang. Ini merupakan tahun terakhir Honda bersama Red Bull.

“Saya berusaha menahan Lewis selama mungkin, saya tidak tahu terjadi berapa lap. Saya berusaha bertahan, tapi saya tak mampu lebih lama.

“Saya seharusnya menahan dia selama 20 lap, sepertinya delapan lap tidak cukup.”

AlphaTauri sendiri merupakan tim yang masih satu naungan dengan Red Bull Racing, dan ini bisa dijadikan senjata untuk mengacaukan balapan. Setidaknya untuk menahan Hamilton jika mereka berada di depan pembalap asal Inggris itu.

Yuki Tsunoda yang berjuang keras menahan Lewis Hamilton mengakui dirinya kalah pengalaman, terutama dalam hal mengelola ban, karena ia harus menghabiskan ban akibat pertarungan itu.

“Saya memaksa ban bekerja keras di awal lomba akibat pertarungan dengan Lewis. Setelah itu, benar-benar sulit untuk mengendalikan mobil. Saya tergelincir dan berjuang untuk melaju cepat,” ujarnya.

“Saya juga tidak bisa melihat apa-apa karena spion yang terhalang kotoran, saya mengira ada mobil di belakang, jadi saya menekan dan akhirnya tergelincir. Sayang sekali itu menghancurkan seluruh balapan saya. Mungkin saya bisa mencetak poin.

“Saya benar-benar berharap dapat mencetak poin. Kami juga sedang berjuang mempertahankan posisi kelima dalam klasemen konstruktor, dan itu kesempatan yang bagus untuk mencetak poin. Tapi saya gagal, jadi saya meminta maaf kepada tim.”

Yuki Tsunoda finis di posisi ke-14, tertinggal satu lap di belakang Valtteri Bottas sebagai pemenang. Sedangkan rekan setimnya, Pierre Gasly, diganjar penalti lima detik karena terlibat tabrakan dengan Fernando Alonso.

Yuki Tsunoda, AlphaTauri AT02

Foto oleh: Jerry Andre / Motorsport Images