F2 Abu Dhabi: Fuoco menang sprint race, Gelael tabrakan

Prosesi lap formasi terpaksa harus diulang karena Sean Gelael tidak berhenti di kotak gridnya dengan benar. Ini memicu nasib sial Sergio Sette Camara yang mengalami stall ketika berusaha mengulangi lap formasi. Pembalap tes McLaren itu pun didorong dan harus melakukan start dari pit lane.

Ketika lima lampu merah akhirnya benar-benar padam, Antonio Fuoco yang start dari grid kedua melesat dan menggusur Roberto Merhi dari pimpinan. Sementara stall kedua di balapan ini dialami pembalap DAMS, Nicholas Latifi.

Di belakang, pembalap-pembalap berduel sengit memperebutkan posisi, termasuk Gelael yang berusaha merangsek. Tapi pembalap Indonesia itu tampak terlalu agresif di lap pertama dan akibatnya ia justru menghantam mobil MP Motorsport yang dikemudikan Niko Kari di Tikungan 14.

Insiden tersebut juga melibatkan Tadasuke Makino yang berusaha menghindar tapi akhirnya ikut menjadi korban dan tersingkir dari balapan. Gelael tidak bisa melanjutkan lomba, begitu juga dengan Kari. Pembalap Finlandia itu bisa kembali ke pit, tapi mekanik timnya menilai kerusakan mobilnya terlalu parah.

Untuk memudahkan para marshal mengevakuasi mobil Gelael dan Makino, periode Virtual Safety Car diberlakukan.

Ketika balapan kembali dilanjutkan, Fuoco mulai membangun keunggulan lebih dari satu detik di depan Merhi. Satu lagi pembalap gugur dari balapan pamungkas, kali ini pemenang GP Makau, Dan Ticktum, yang melaporkan kerusakan girboks.

Sang juara F2 2018, George Russell, membuat progres positif dari grid kedelapan dan berhasil menyodok ke posisi empat setelah menyalip Louis Deletraz. Tapi sepanjang sisa balapan, pembalap Inggris Raya itu tak mampu mengejar kompatriotnya, Lando Norris.

Tidak pernah mendapat ancaman berarti, Fuoco dengan nyaman melintasi bendera finis di urutan pertama. Sementara pertarungan panas untuk memperebutkan peringkat kedua terjadi tepat di belakangnya antara Merhi dan Norris.

Di lap terakhir, Norris akhirnya melakukan manuver di hairpin Tikungan 7, tapi Merhi masih di depan. Namun momentum dipegang Norris yang melaju kencang di trek lurus.

Merhi berusaha bertahan tapi ia mengunci bannya besar-besaran hingga melebar di Tikungan 8. Norris dengan mudah mencuri peringkat kedua sekaligus melengserkan Alex Albon sebagai runner-up F2 2018.

Russell menyelesaikan balapan F2 terakhirnya dengan raihan P4 dan fastest lap sebelum bergabung ke Williams untuk F1 musim depan. Ia unggul dari pembalap Prema, Nyck de Vries dan Deletraz.

Finis ketujuh, Artem Markelov tak menjalani balapan yang mulus setelah beberapa kali melebar ke luar lintasan. Sementara poin terakhir direbut Albon yang melorot ke urutan ketiga di klasemen akhir.

Hasil Sprint Race F2 Abu Dhabi:

Pos	#	Pembalap	Tim	Gap
1	21	Antonio Fuoco	Charouz Racing System
2	19	Lando Norris	Carlin	1.7
3	15	Roberto Merhi	Campos Racing	3.6
4	8	George Russell	ART Grand Prix	8.5	FL
5	4	Nyck de Vries	Prema Powerteam	9.4
6	20	Louis Deletraz	Charouz Racing System	11.0
7	1	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	12.9
8	5	Alexander Albon	DAMS	15.0
9	14	Luca Ghiotto	Campos Racing	19.6
10	18	Sergio Sette Camara	Carlin	23.0
11	9	Dorian Boccolacci	MP Motorsport	24.4
12	12	Nirei Fukuzumi	Arden International	27.8
13	7	Jack Aitken	ART Grand Prix	30.5
14	17	Alessio Lorandi	Trident	33.2
15	6	Nicholas Latifi	DAMS	96.0
	11	Dan Ticktum	Arden International	18 laps
	10	Niko Kari	MP Motorsport	20 laps
	2	Tadasuke Makino	RUSSIAN TIME	21 laps
	3	Sean Gelael	Prema Powerteam	21 laps
	16	Arjun Maini	Trident	21 laps

10