F2 Bahrain: Leclerc rebut pole perdana, Gelael P17

Bendera kuning langsung dikibarkan meski lampu hijau sudah menyala di ujung pit-lane karena mobil Rapax yang dikemudikan Nyck de Vries mogok sebelum bisa masuk ke trek. Pada sesi latihan siang harinya, pembalap Belanda itu mengalami masalah alternator.

Juara GP3 2016 dan pembalap Rookie di F2 musim ini, Charles Leclerc, langsung naik ke posisi teratas pada putaran kompetitif pertamanya di kualifikasi. Pembalap Monako itu mencetak waktu 1 menit 39,518 detik.

Antonio Fuocco kemudian membawa tim Prema memimpin 1-2 setelah pembalap Italia itu mencatat waktu yang hanya terpaut 0,067 detik lebih lambat dari Leclerc.

Sebelum memasuki paruh tengah sesi, Gelael berada di posisi ke-17 dengan raihan waktu 1 menit 40,778 detik. Sementara rekan setimnya di Pertamina Arden, Norman Nato, berada di posisi ketiga sementara.

Sean Gelael, Pertamina Arden

Foto oleh: FIA Formula 2

Memasuki 10 menit terakhir, Leclerc secara impresif mengokohkan posisinya setelah mempertajam catatan waktunya menjadi 1 menit 38,907 detik.

Di paruh kedua, salah satu pembalap unggulan musim ini, Oliver Rowland, berusaha mengambil alih posisi teratas. Namun setelah beberapa kali mengalami penguncian ban saat mengerem, ia gagal merebut posisi pole.

Sesi kualifikasi berakhir prematur setelah insiden terjadi saat sesi tinggal menyisakan 2 menit lagi. Pembalap Malaysia, Nabil Jeffri, terlihat menabrak mobil Racing Engineering yang dikemudikan Gustav Malja di Tikungan 10.

Akibat banyaknya serpihan, dan mobil Malja yang berhenti di tengah-tengah trek membuat periode Virtual Safety Car diberlakukan hingga bendera finis dikibarkan.

Tiga pembalap Rookie berhasil menempati tiga posisi start terdepan. Leclerc memimpin rekan setimnya, Fuocco, dan pembalap binaan McLaren, de Vries yang berhasil bangkit setelah mengalami beberapa masalah sebelumnya.

Nato menempati posisi keempat dengan waktu yang terpaut 0,7 detik di belakang Leclerc. Pembalap Perancis itu akan memulai balapan di depan Luca Ghiotto, Nobuharu Matsushita, Artem Markelov, Rowland, dan pembalap Thailand, Alexander Albon melengkapi 10 pembalap terdepan untuk Feature Race hari Sabtu.

Hasil kualifikasi F2 Bahrain: